科学|两大星系的邂逅!我们所在的银河系,已开始与仙女座星系融合!( 三 )
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尽管如此 , 仙女座星系和银河系中的恒星 , 还是都会受到这次合并的影响 。仙女座星系大约有一万亿颗恒星 , 银河系大约有三千亿颗恒星 。两个星系的恒星都会被甩入新的轨道 , 围绕合并后新的星系中心运行 。例如 , 2012年参与研究的科学家们说:
太阳有可能被甩到所在星系的另一个区域……
但是他们又说:
我们的地球和太阳系并没有被毁灭的危险 。
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那么地球上的生物又会如何呢?能在这次大合并之后幸存下来吗?天文学家说 , 太阳的光量 , 或者说固有亮度 , 将在接下来的四十亿年中持续增长 。随着太阳亮度增加 , 到达地球表面的太阳热辐射也会增加 。到距今四十亿年后 , 地表温度可能会发生不可遏制的温室效应 。或许就跟我们的邻居——金星的情形一样 。金星表面热得连铅都能融化 。谁也不指望在那里找到生物(直到最近金星大气中找到了疑似生命迹象才有所改变) 。
以此类推 , 四十亿年后 , 地球上也不太可能存在生命了 。
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除此之外 , 我们的太阳也在变化之中 。我们预期它最终会变成一颗红巨星 。太阳的外层将会膨胀侵入太阳系空间 , 于是地球本身就会被太阳的外层吞噬 。科学家预测这将在大约75亿年后发生 。
也许在那以前 , 部分地球居民已经开始了太空旅行 。或许我们已经离开了地球 , 甚至离开了太阳系 。你赞同吗?请在评论中告诉我们 。
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艺术家的概念图 , 描绘了银河系和比邻的仙女座星系即将发生的合并中的一幕 。合并将在接下来的几十亿年中展开 。本图模拟了37.5亿年后的地球夜空中 , 仙女座星系占据了整个视野 , 并以潮汐引力使银河扭曲变形 。图片来源:美国航天局NASA/欧洲空间局ESA/美国空间望远镜研究所Z.勒维与凡·德·马烈( Z. Levay and R. van der Marel, STScI)/ T. 哈拉斯(T. Hallas)/ A.梅林格(A. Mellinger)
小结:几十亿年后 , 我们所在的银河系预期将与仙女座星系合并 。最新数据显示 , 两个星系外部边缘可能已经碰触在一起了 。本文以图片和视频展示了即将到来的合并 , 以及今后70亿年地球夜空中仙女座星系的模样 。
作者:Deborah Byrd
FY:Astronomical volunteer team
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