运输机|美军要造“火箭运输机”：可载80吨货物，几十分钟内全球可达
美国拥有世界上最大的战略空军和海军力量 ， 要论向全球远距离部署兵力和运送物资的能力 ， 可能排在后面的第二三四五六名加在一起也比不上美国的运力 。但即使如此 ， 美军仍然对自己的运输能力并不满意 ， 目前美军依靠大量的战略运输机和遍布全球的军事基地 ， 基本可以确保96个小时在世界的任何一个地区部署旅级战斗群 ， 或在120小时内完成一个师级重装部队的部署 。这已经是很强悍的能力了 ， 背后涉及大量的军事物资转运和配套资源供应 ， 没有强大的综合国力以及海外基地 ， 是根本不可能做到这一点的 。
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然而 ， 即使这样美军仍然不满意 ， 他们还想要在更短的时间内快速部署部队和转运物资 ， 新技术再一次成为美军求助的对象 。据美国媒体近日报道 ， 在10月初的美国国防运输协会的会议上 ， 美国陆军上将、运输司令部司令斯蒂芬·莱昂斯表示 ， 通过美军军工业伙伴开发的空间技术 ， 未来美军理论上具备在60分钟内 ， 实现向全球任何一个地方运输大量物资的能力 。而他所指的空间技术 ， 就是运用SpaceX公司的重型火箭技术 ， 通过可回收火箭来实现物资的快速转运 。
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应当承认 ， 从技术上看埃隆.马斯克的可回收火箭技术 ， 确实有解决快速全球运输难题的潜在能力 。在马斯克的大力支持下 ， SpaceX公司在可回收火箭方面取得了一连串的成功 ， 连续发射了12批次的星链卫星没有出现事故 ， 其可回收火箭技术正日益成熟 。出于对SpaceX的信任 ， 美国太空部队2024年发射服务合同约40%都给了SpaceX ， 可见其技术已经得了美国军方的认可 ， 会被大规模地应用于军事卫星的发射 。而利用火箭来转运物资 ， 就相当于令可回收火箭携带物资 ， 从一个地点发射在另一个地点回收而已 ， 并没有出现跨越级的难度 ， 而这种技术一旦成熟 ， 前景确实很宽广 。
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据悉 ， 一枚火箭的平均速度 ， 约为9000英里/小时 ， 其运力相当于可以携带80吨货物的美军C-17全球霸王战略运输机 。而后者在满载情况下 ， 最大速度约为500英里/小时 ， 原本需要战略运输机飞行十几个小时的任务 ， 可回收火箭可以在几十分钟内完成 ， 这将极大地增加美军的物资转运速度 。而且 ， 火箭比战略运输机有更大的航程 ， 安全性也要高出许多 ， 不仅可以快速抵达全球地点 ， 且大气层外飞行的火箭在中段是非常难以拦截的 ， 这和运输机的脆弱性形成鲜明对比 。此外 ， 战略运输机还需要中转基地和空中加油才能进行全球运输 ， 这些基地和附属设施在战时 ， 可能也是受到威胁的 ， 因此火箭运输的战时可靠性可能要大于战略运输机 。
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【运输机|美军要造“火箭运输机”：可载80吨货物，几十分钟内全球可达】虽然运用可回收火箭来完成快速的"全球快递"任务确实是创造性的计划 ， 但目前来看 ， 这项技术还不成熟 ， 而且存在诸多问题 。除去技术方面的困难和陌生性之外 ， 最大的限制可能还是成本上的 ， 例如SpaceX Falcon 9火箭单次发射费用最低约为5000万美元 ， 这已经比现有火箭发射价格有大量降低 ， 未来可能很难大幅削减了 。而C-17战略运输机的的每飞行小时成本 ， 大约是3万美元的数字 。因此 ， C-17飞行18小时（这个时间足够其飞抵全球目标）的成本约为54万美元 ， 这个数字大概是SpaceX发射最低成本的1% ， 光是运送成本 ， 就足够美军喝一壶了 。
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