乾隆|走私：血腥、暴利，也是现代文明的摇篮( 二 )
英国采用“贸易战”的手段：大幅降低英国与北美之间的税率 。
之所以违法走私 ， 一个重要原因是为了逃避关税 。
而税率大幅降低 ， 则明显减小了合法商家的成本 ， 而那些豢养了很多武装打手的走私商 ， 管理成本一下子变得比普通商家更高 ， 自然也就丧失了价格优势 。
这是当时英国国王乔治三世的“如意算盘” 。
但他严重低估了北美走私商的力量 。
那年12月16日 ， 数十名被后世称为“自由之子”的北美白人移民 ， 在波士顿港口 ， 潜入几艘合法的茶叶商船 ， 将价值1.5万英镑的342箱茶叶 ， 全部倒进大海 。
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这件事成为北美独立的导火索 。
三年后（1776） ， 美利坚合众国宣告成立 ， 正式从英国脱离 。
昔日的走私商 ， 成为开拓美洲大陆的牛仔 ， 而美国也成为民主国家的典型代表 。
二战期间 ， 已经壮大的美国 ， 反哺英国 ， 拯救了欧洲 。
这些充满黑色幽默的“走私传奇” ， 一次次验证了曼德维尔的高论：恶德结出公共利益的善果 。
历史就是这么狗血！
2、腐败的黑交易 ， 也是制度创新
奴隶贸易 ， 是各种走私罪行中 ， 最残酷、血腥 ， 最不可饶恕的部分 。
除了上亿的黑人 ， 从非洲被拐卖到美洲外 ， 英国的很多罪犯（包括大量被恶意罗织罪名的冤狱者） ， 也被走私到澳大利亚和新西兰 ， 作为廉价劳力 。
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很多情况下 ， 这是“官方对官方”的交割 。
比如 ， 以英国官方的名义 ， 把一部分罪犯 ， 或者被打上罪犯烙印的黑人 ， 用船只押解到“新大陆” ， 交割者也是官方机构 。
这中间的运输 ， 由介于黑白两道之间的走私商承担 。
官方法外默许、坐地分赃 ， 但不承担罪责 ， 在白纸黑字的法律上 ， 这些行为也是禁止的 。
可想而知 ， 这背后的腐败 ， 多么令人怵目惊心！
然而 ， 很多时候 ， 半数以上的“奴隶” ， 都死在了横跨大洋的海运途中 。而只有活人 ， 才能带来产能 。
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于是 ， 主导走私的英国官方机构 ， 逐渐进行制度创新 。
起初 ， 他们给走私商的钱 ， 是按照“每一趟船”来计费 。这是约定俗成的 。
由于名义上是“官方对官方” ， 甚至是英国本国不同机构间的行为 ， 于是 ， 在英国本土 ， 或者英国驻扎在非洲海岸的港口 ， 为了减少走私船的“趟数” ， 从而降低公开的成本 ， 实现中饱私囊的最大化 ， 他们会尽量要求走私商压缩空间 ， 每一趟尽可能装载更多“奴隶” 。
而走私商的对策 ， 是在海运途中 ， 采用尽可能廉价的“奴隶伙食” ， 这就导致食物中毒频繁发生 。
此外 ， 超载的船只 ， 通风、采光也都很差 。
于是 ， 对于每个“奴隶”而言 ， 这场海航 ， 无异于鬼门关 。
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后来 ， 英国不同的官方机构 ， 在相互妥协中 ， 换了一种全新的付费方式——按照活着到达目的地的“奴隶人头数” ， 来支付 。
这就迫使走私船主 ， 想尽一切办法 ， 让更多的奴隶 ， 在运输途中健康存活 。
这被公认为制度创新的成功典范 ， 其核心思想 ， 在其他很多领域 ， 也逐渐被广泛应用 。
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