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澎湃新闻|苏格兰史︱改变苏格兰国运的“达里恩计划”( 二 )


穷则思变 。 1695年 ， 在爱丁堡召开的苏格兰议会推出计划：全盘照搬英格兰的做法 ， 通过立法创建一套全新的经济制度与英格兰抗衡 。 这套“师夷长技以制夷”的做法有两个重要举措：第一 ， 效仿英格兰 ， 创建苏格兰自己的国家银行 。 第二 ， 仿照英格兰的东印度公司 ， 设立苏格兰自己的公营企业 。
此时 ， 一个改变苏格兰历史的人物走进了历史舞台的中央 ， 他就是兼具贸易商人和银行家身份的威廉·帕特森 。 1658年4月 ， 威廉出生在一个苏格兰邓弗里郡的农夫家庭 。 17岁时 ， 他离开家乡前往布里斯托尔 ， 并从那里登上了前往加勒比海巴哈马的商船 。 从那时起 ， 他就开始在脑海中酝酿起了一个庞大的计划：以加勒比海为据点 ， 开展与远东的贸易（对当时的欧洲殖民者经常把加勒比海与印度等远东混为一谈 ， 这给当地留下了“西印度群岛”的称谓） 。 在加勒比海地区淘得第一桶金的威廉回到伦敦经商 ， 并且参与了英格兰银行的创立 。 次年 ， 在威廉·帕特森的积极参与下 ， 苏格兰银行宣告成立 。 尽管其资本金只有10万英镑（仅为英格兰银行的六分之一） ， 但这毕竟是苏格兰第一家国有银行 。
创立苏格兰银行并没有让帕特森知足 ， 他希望将资本从本土扩散到海外 。 他极力游说苏格兰建立一家公营股份制公司 ， 其形式类似于为英格兰攫取大量财富的东印度公司和垄断黑奴贸易的皇家非洲公司 。 帕特森的想法契合了当时苏格兰急切求富的心态 。 1695年5月26日 ， 苏格兰议会授权帕特森建立苏格兰的“东印度公司”——苏格兰对非洲及印度贸易公司 。 该公司享有永久垄断苏格兰在亚洲和非洲地区的贸易权 ， 以及对美洲为期31年的独家经营权 。
在获得美洲特许经营权后 ， 曾经涉足加勒比海地区的威廉将目光聚焦在位于巴拿马地峡的达里恩地区 ， 希望在这里开垦苏格兰的海外殖民地 。 在苏格兰到来之前 ， 这块狭长的地峡人烟稀少 ， 充斥着阳光、沙滩和热带雨林 。 尽管这里看起来还是一块未经开垦的处女地 ， 但威廉相信 ， 这是未来世界贸易的枢纽 。 仅从地理上看 ， 威廉·帕特森的构想并非天方夜谭 ， 达里恩所在的巴拿马是连接北美与南美的“走廊” ， 东西两侧分别是大西洋与太平洋 ， 看起来的确有成为贸易枢纽的潜力 。 威廉将这里称作“宇宙的钥匙” 。 他坚称 ， 只要占据这一咽喉地带 ， 苏格兰将掌握未来世界贸易的命门 。
但是 ， 帕特森的计划受到了南方邻居英格兰和西班牙的联合阻击 。 这对曾经在大西洋鏖战多年的宿敌此时态度却惊人的一致 。 对英格兰而言 ， 尽管与苏格兰共戴一主 ， 但它并不希望与北面的穷邻居共享在殖民地的巨额利益 。 对西班牙而言 ， 这个老牌殖民帝国早就将加勒比海地区视作自家后院 。 卧榻之侧 ， 岂容他人酣睡？自然对于苏格兰在加勒比的殖民计划心存芥蒂 。 逆境中 ， 苏格兰人的爱国热情被点燃了 。 当这家苏格兰的“东印度公司”缺乏资本时 ， 苏格兰的士绅、地主和商人们纷纷倾囊相助 ， 自发募集资金或者购买达里恩公司的股票 ， 许多苏格兰贵族甚至抵押了自己的地产 。 短短数月内 ， 公司就募集到了40万英镑 ， 这相当于苏格兰流通货币量的一半、国民总财富的五分之一 。
苏格兰人拿出了几乎全部家底 ， 准备在达里恩这张赌桌上孤注一掷 。
澎湃新闻|苏格兰史︱改变苏格兰国运的“达里恩计划”
本文插图

苏格兰绘制的达里恩计划的地图
达里恩的噩梦
远赴达里恩 ， 苏格兰人面前是一望无际的大西洋 。
在17世纪 ， 出门远游并非易事 。 亚当·斯密就曾说过：“在我们国家 ， 一个人从爱丁堡动身往阿伯丁 ， 往往要先立好遗嘱 。 ”本国的陆上旅行如此艰难 ， 遑论跨越大西洋的远洋贸易？对于旅人而言 ， 大西洋犹如一个赌场 ， 在登船的时候 ， 命运已不由自主 ， 不仅要面对海上的狂风巨浪 ， 也要面对海盗的侵袭 。 船上装载的淡水和新鲜食物有限 ， 大部分时间人们的日常饮食为面包和汤 ， 有时也吃一些用盐腌制过的咸肉和粗粮饼干 。 由于缺乏维生素 ， 往往疾病肆虐 ， 即便到了18世纪 ， 跨越大西洋的航海征程仍不是年幼体弱之人所能经受的 。


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