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脑极体芯片破壁者（十六）：德州仪器的“罗生门”


半导体领域最具“罗生门”特质的 ， 应该要属德州仪器了 。
自从淡出手机芯片市场之后 ， 德州仪器的名号逐渐变得鲜为大众所知 ， 但其实我们每一次打电话、上网、拍照等活动背后 ， 都可能在与其制造的模拟芯片和数字处理器DSP产生亲密接触 。
有着80多年历史的德州仪器(Texas Instruments ， 简称TI) ， 在模拟IC市场占据了无可争议的市场份额 ， 营收是竞争对手ADI的两倍之多 。
而其发明创造的比如全球第一个晶体管、第一块集成电路、第一款手持计算器、第一个单芯片DSP等等 ， 都足以在半导体史册留名 。
脑极体芯片破壁者（十六）：德州仪器的“罗生门”
本文插图
关于其业界地位 ， 已经不需要我们再多赘述 。 不过当我们回顾历史上德州仪器经历的两次较大战略转折：
第一次 ， 是上个世纪 ， 从地质勘探转型半导体 ， 在与仙童半导体的对战中屡次取得超越 ， 最后却被迫放弃微处理器市场 ， 专注信号处理器与模拟IC领域；
第二次 ， 是本世纪初 ， 不得不告别3G业务 ， 将重心从手机处理器转移到汽车+工业等toB领域；
而每一次选择背后的原因 ， 历史的书写者们却有着各自的看法：
一部分人认为 ， 德州仪器踩准了互联网与智能手机繁荣到泡沫破裂的时机 ， 获得了持续增长的空间 ， 是一种极具前瞻眼光的体现；
而另一部分人则认为 ， 德州仪器在两次变革中都没有把握住机会 ， 电脑处理器市场败给英特尔 ， 手机芯片被高通挤压 ， 没有做出顺应市场规律的产品 ， 只能退居幕后做起上游生意 。
一个如此大规模的“航母”转向 ， 背后原因自然不是如此简单就可以归纳总结的 。 当然 ， 真相如何也并不那么重要 。
我们只需要看到结果 ， 与德州仪器同时期的仙童半导体 ， 在技术上的出色毋庸置疑 ， 但商业也一样没能勇往直前 ， 人事、产品等看似不经意的动荡就能将整个企业陷入风雨飘摇 。
而德州仪器在每一次变轨之后 ， 都能够在极其残酷的竞争中站稳脚跟、打败竞争者 ， 重新确立自己的泰斗级地位 。
无论其选择的前因如何 ， 这一结果都是值得我们思考的 。 而思考的角度之一 ， 就是回归到一个个历史时刻 ， 去经历其所经历的 。
变轨1：从地质勘探队到半导体领军者
第一次世界大战推动了全球对石油的需求 ， 而两个青年J·克莱伦斯·卡彻和尤金·麦克德莫特 ， 看到了得克萨斯州得天独厚的石油资源 ， 在1930年 ， 创建了一个小型石油和天然气公司——“地球物理业务公司”（GSI） ， 这就是德州仪器的前身 。
GSI的生意一直不错 ， 到了二战期间 ， 又得到了国防电子产品的订单 ， 开始将信号处理技术应用在潜艇侦测、空军雷达系统等产品上 ， 这一度占到GSI销售额的80% ， 成为公司的支柱产业 。
脑极体芯片破壁者（十六）：德州仪器的“罗生门”
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1946年 ， GSI创建了电子设备实验室和制造厂 ， 1951年重组并更名为“德州仪器” 。 此前的经验告诉他们 ， 半导体是一个极具前景的行业 ， 处在刚要起飞的黄金点上 。 于是这个连真空电子管生产和使用经验都没有的公司 ， 开始积极切入新赛道 。 为什么这个半导体新秀能截胡仙童半导体的许多次发明“第一”？
一方面 ， 是顶级科学工程师加持下的产研结合 。 1954年 ， 德州仪器以25000美元从西部电子公司那里购买了生产电子晶体管的专利 ， 同年开始制造和销售晶体管 。
此后 ， 曾在贝尔实验室工作的戈登·蒂尔在德州仪器担任研究主任 ， 在1954年研制出了第一个商用的硅晶体管 ， 德州仪器成为当时唯一一个批量生产硅管的公司；
1958年杰克·基尔比又提出创新 ， 将微型电路蚀刻在一块晶片上 ， 研制出世界上第一块集成电路 ， 德州仪器又成了当时唯一能批量生产硅晶体管的公司 。


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