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象牙|象牙到底珍贵在哪里？为什么总是有人购买象牙？


象牙|象牙到底珍贵在哪里？为什么总是有人购买象牙？
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假如有一天你有机会获得一件象牙制品 ， 你能否保证自己不会产生把它据为己有的念头？人类可能永远无法说服自己说象牙不过是一种动物牙齿 。 其高昂的价格与它的珍贵程度息息相关 ， 但说实在的 ， 鹿角网并不觉得它具有什么不可替代的美学价值 。
象牙本身几乎没有任何内在价值 ， 可是任何时候你都不会觉得它是一块废物 。 是从什么时候起 ， 我们被洗脑了“象牙是珍贵的”这个根深蒂固的概念？为什么在环保意识觉醒得蒸蒸日上的今天 ， 人还是会买象牙？
人们经常会将象牙与钻石进行比较 ， 因为它们均属于天然物质 ， 内在价值不高 ， 但又都具有重要的社会意义 。 不同的是 ， 钻石作为一种文化象征是20世纪的发明 ， 是疯子与戴比尔斯合作的结果 ， 而象牙已经因其文化用途而备受重视好几千年了 。
几千年来 ， 象牙一直是非洲的地位象征 ， 因为它来自大象这种备受推崇的动物 。 酋长和长老们利用它 ， 通过控制宝贵的资源以及与人进行贸易来提升自己的经济实力 。
非洲象牙贸易的鼎盛时期是15世纪至19世纪 ， 而且已经扩展到欧洲、阿拉伯和其他地区 。 在19世纪和20世纪 ， 象牙琴键、台球和奢侈品的需求不断增长 ， 导致大象数量急剧下降 。 直到20世纪80年代以来 ， 环保组织和政府逐步实施了保护濒危物种的法规 。
这就引出了象牙之所以珍贵的第二个原因：象牙的供应非常有限 ， 即使在被保护和禁止销售之前 ， 也绝对不是随意就能获得的 。
众所周知 ， 大象的成熟和繁殖速度非常缓慢 。 母象的怀孕周期长达22个月 ， 幼象在出生后的许多年里完全依靠母乳喂养 ， 而且在此期间 ， 母象不太可能再次怀孕 。 大象可以在出生大约10年时达到性成熟 ， 但是却要等到大约20年时才被认为真正成年 。
另外 ， 虽然象牙还有许多其他广义的来源 ， 如海象、犀牛和独角鲸 ， 但由于其特殊的质地、柔软性和外层没有坚硬的珐琅质 ， 只有大象的牙齿一直是最受欢迎的象牙 。
它的易于雕刻性、无碎裂性和作为稀有奢侈品的地位 ， 使它获得了作为材料的价值 。 其他动物生产的“象牙”几乎都没有大象的獠牙那么软或那么大 。 总有你不知道的事 ， 有一种名为塔古阿树的植物 ， 产生的坚果可以雕刻成看起来像象牙的物品 。
历史上 ， 必须杀死大象才能获取象牙 ， 没有其他方法 。 曾经 ， 在刚果东北角加兰巴国家公园中 ， 每年都有数千头大象因为牙齿而被杀害 ， 它们尸体像理发店里的碎发一样被丢弃 。
现在 ， 象牙的极高价格驱使偷猎者尽其所能地充分取出象牙 ， 包括尚未从牙床内部露出的那一部分 。 大象的头和脸被切割 ， 即便是使用药物使它暂时平静下来 ， 大象也将遭受难以想象的痛苦 ， 并在不久后死于出血或感染 。
利用当今的技术 ， 确实有可能使一头大象安定下来并去除其大部分象牙而不会致命 ， 并且在某些国家和地区已经采取这种方法保护特定的大象 。 然而 ， 由于安定的风险 ， 这种方式注定是昂贵且不完全安全的 。 这些大象的象牙一般会被销毁 ， 因为全球市场上任何新的象牙都将为经销商带来新的潜在利润 ， 进而支持非法贸易 。


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