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天子|礼制的崩塌跌落凡间的周天子，九鼎是他仅剩的尊严

周幽王自毁长城
周幽王废除申后的王后之位和其子宜臼的太子之位 ， 改立褒姒为王后和其子伯服为太子 。 委屈又愤怒的申后 ， 带着儿子宜臼回到娘家申国 ， 向父亲申侯哭诉 。 有道是：不看僧面看佛面 。 你周幽王再怎么不喜欢申后 ， 起码看在我申国家大业大、为你历代周天子立下不少汗马功劳的份上 ， 不该去废黜王后和太子之位 。
如今你周幽王贸贸然地废黜 ， 立两个不知道哪来的野人（褒姒不是大国贵族血脉）为后为太子 ， 不是打我申国的脸吗？
天子|礼制的崩塌跌落凡间的周天子，九鼎是他仅剩的尊严
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愤怒的申侯 ， 联合缯国和犬戎 ， 三族大军向镐京开进 。 大兵压境 ， 只凭本部力量抵御不了来犯之敌 ， 周幽王遂点燃烽火向天下诸侯求救 。 也不知是时间来不及 ， 还是周幽王失去了大部分人心 ， 诸侯们赶到时 ， 周幽王与周太子已死 ， 西周宣告灭亡 。 太子宜臼即位周天子 ， 史称：周平王 。
镐京一带因此次战争大乱的缘故 ， 已经变得残破不堪 ， 人口和资源不足以支撑周王室的统治 ， 因而周平王决定向东迁都 ， 带着没多少的王公贵族和钱财珍宝到成周洛阳 。 从此春秋战国的新篇章开始 ， 周王朝由盛转衰 ， 周天子的权势和威望远不如之前 。 平王东迁 ， 保住了周天子统治天下的基本资格 ， 在形式上保证了周天子的天下共主的地位 。
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周天子的不断衰弱
可是由于之前的连年灾祸和先前数代天子的穷兵黩武、目中无人等政策 ， 周王室不可避免地走了下坡路 ， 处于进退维谷的尴尬局面：进不能恢复昔日天子荣光 ， 退又很不甘心 。
周平王这样做自然不是好心和一时兴起 ， 而是当时岐山一带早已沦为戎狄的乐土 ， 另外秦人护驾有功 。 当秦人击败犬戎 ， 将其驱逐出去 ， 岐山以东的一大块土地归还周天子 ， 作为其王畿 。 奈何天子无能无心 ， 这片本该属于周王室的土地又被秦人占有 。 周天子既是鼠目寸光对待这块土地 ， 也是疲于中原各国的种种骚扰的无奈之举 。
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与此同时 ， "大方"的周天子奖励有功之臣 ， 将一些土地封赐给他们 。 如周惠王四年 ， 有着洛阳门户之称的虎牢关以东的土地被郑国拥有 ， 河西走廊祁连山一带赐予虢国；周襄王十七年 ， 黄河以北的温地归晋国 。 除开周天子自己的行为以外 ， 压缩周王室土地的还有秦国和晋国 ， 他们在不断扩张中侵犯着周王室的土地 。
到最后 ， 周王室所据有的土地不过洛阳附近 ， 方圆不过一两百里 ， 连一些中等诸侯国的国土面积都比其大 。
古时候土地面积的缩小 ， 意味着财政收入不多 ， 粮食和钱财不足；先秦时期以农业为主 ， 商业和手工业占经济比重极少的一部分 。 因为土地小、人口少、耕地面积少 ， 所以能收取的财赋也少 。 据说东周第一代周天子周平王死后 ， 王室众人为了让其丧事体面像个样子 ， 竟到鲁国请求帮助 ， 希望能得到一些物质上的支持 。 "求赙"
原先是有朝贡 ， 现在没朝贡 ， 自身财政状况又不好 ， 所以天子所乘坐的车马都需要从他国求来 。
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而这种窘境 ， 越到后面越差 ， 始终没有摆脱了 。 "瓶之罄矣 ， 维罍之耻 。 "
西周制定礼制作为维持统治秩序手段的一种 ， 列鼎而食是其中一种形式 。
代表天子最后颜面的九鼎
鼎刚开始只是烹煮食物的炊具 ， 后来演变为一种神圣权力的象征 。 《公羊传》、《周礼》等记载祭祀时："天子九鼎 ， 诸侯七 ， 大夫五 ， 元士三 。 "


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