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牧夫天文|阿兹特克人眼中的日食


北京联盟_本文原题：阿兹特克人眼中的日食
周一 · 知古通今|
作者：Paul Sutter
翻译：杨伯顺
校对：王茸 王婧彧 张宇辰 张砚斌
日食 ， 在阿兹特克人眼中 ， 与同时代的欧洲人与亚洲人相比 ， 有着完全不同的含义 。
牧夫天文|阿兹特克人眼中的日食
本文插图

2017年8月21日北美大日食 ， 摄于美国俄勒冈州的马德拉斯
Credit：NASA/Aubrey Gemignani
自诞生之后 ， 人类便见证了无数的日食 。 虽然在公元前后便具备了一定预报日食的能力 ， 但我们直到科学革命才真正从物理机制上了解了日食的成因 。 在此之前 ， 每当日食来临 ， 世界各个文明的人们也只能怀着敬畏之心 ， 或肃穆或喧闹 ， 看着太阳消失在月亮背后 ， 然后等待光明重现 。
对于日食事件 ， 古中国与古巴比伦都有着丰富的记录 ， 然而美洲的本土文明却鲜有相关记载 。 但一项新研究为这一陌生领域带来的一些线索 ， 或许为我们揭示了在神奇的古阿兹特克人眼中 ， 罕见而美丽的日食所代表的含义 。
走进阿兹特克文明
阿兹特克王朝于1428年在墨西哥中南部崛起 ， 一直兴盛到1519年西班牙殖民者到来之时 。 与所有的帝国一样 ， 阿兹特克有着广泛的阶层与官僚体制 ， 以及——档案记录 ， 从丰收到战争 ， 详尽丰富 。 但是 ， 它的大部分历史仍笼罩在迷雾中 。
一方面 ， 阿兹特克的书写体系基本依赖象形与会意 ， 许多词汇我们只能够猜测 ， 不能精确翻译 。 另一方面 ， 大多阿兹特克记录都在西班牙征战时期亡佚了 ， 而幸存至今的文献则被翻译成了（相当蹩脚的）西班牙语 。
尽管如此 ， 这个王朝毕竟持续了一个多世纪 ， 我们还是可以大致描述它的文化成长历程以及阿兹特克人的宇宙观 。 我们从流传至今的历史手稿（其中一些甚至预言了西班牙人的到来）“阿兹特克手抄本”中获得了这些信息 。 日食在多数文化中都被视为重大事件 。 最近 ， 我们从阿兹特克手抄本中了解了一些他们关于日食的知识 ， 以及他们如何看待这样的重大时刻 。
最大的挑战之一是“阿兹特克手抄本”中没有提供事件的具体日期 。 任何引人注意的事件 ， 如旱灾、重大战争 ， 都只是简单地列了年份 ， 而无其他细节 。 尽管如此 ， 知道年份（特别是知道阿兹特克人如何纪年）也足够了 。 我们可以结合现代天文学工具精确地重现几个世纪前的日食事件 ， 也可以结合其他文明的历史日食记录 ， 从中选择阿兹特克人可以看到的那些 ， 以供对比参照 。
关于日食的迷信
阿兹特克人在他们历史上记下了一些重要的日食事件 。 “阿兹特克手抄本”中的日食记录最早在1301年（在阿兹特克建立王朝之前） ， 而最晚在1524年 ， 恰好是西班牙入侵之时 。
阿兹特克人究竟为日月食赋予了什么样的含义？我们只能猜测 。 世界上的其他民族都为之赋予了极其重大的意义 ， 这也不难理解 ， 毕竟如果太阳大中午突然消失了 ， 而你不知道为什么 ， 你也会这样做 。
但总体来说 ， 阿兹特克人不算是最伟大或是最细心的天文学家 。 他们追踪季节的变化 ， 这是理所当然 ， 因为季节对任何农耕文明都是重要的内容 。 他们也极为看重金星的位置 。 但是 ， 他们没有精细的历法 ， 也不重视其他行星 。 在他们的文本中 ， 找不到任何解释或预测天体运动周期的文字 。
每次日食发生时 ， 他们对日食的看法都有所不同 。 在阿兹特克人留下的遗迹中 ， 有一幅画表现的是日食发生时的场景 ， 上面有一只美洲豹正在吞食太阳 。 美洲豹在他们的文化中代表黑暗 。 阿兹特克帝国的人民必须呼喊尖叫才能吓退这只美洲豹 。
然而 ， 阿兹特克人也相信死后世界居于天外 ， 常为日光遮掩 。 只有通过挑战太阳 ， 才能获得进入天外的资格 。 水星与金星 ， 在他们的神话中被视为一对双胞胎 ， 它们都有冒险接近太阳、造访死后世界并安然返回的能力 。 在一幅象形符文中 ， 死后世界可以在被月亮遮蔽的太阳后面看到 ， 这的确是很稀奇的观点 。


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