泰坦星|存在河流的泰坦星，7年后将出现“蜻蜓”，NASA心急着要前往
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【泰坦星|存在河流的泰坦星，7年后将出现“蜻蜓”，NASA心急着要前往】在太阳系中 ， 目前只有地球出现了生命 ， 这与地球独特的内外部环境是密不可分的 。 因此如果寻找地外生命 ， 科学家们首先会探索一颗星球是否具有和地球类似的自然环境 。 在过去的探索中 ， 人类将大部分精力都放在了月球和火星上 ， 但是这两颗星球却没有达到人类的期望 ， 反倒是一颗距离地球深远的卫星受到了不少科学家的关注 ， 它就是土卫六——泰坦星 。
美国宇航局早在之前就发现泰坦星的地表可能存在着和地球类似的地貌 ， 因此他们一直想要研发探测器对泰坦星进行探测 。 去年 ， NASA终于宣布了探测泰坦星的计划 ， 他们将研发出一款无人探测器——蜻蜓号 。 然而近期根据外媒报道 ， NASA确认再次推迟蜻蜓号的发射计划 ， 公众最快也需要在2027年才能见证人类第一架无人探测器飞向泰坦星 。
为什么要探测泰坦星？
泰坦星所处的位置属于太阳系的“寒冷带” ， 因为那里与太阳存在较远的距离 ， 导致各个星球无法得到充足的热量 。 但是科学家在观测土星最大的一颗卫星土卫六时发现 ， 它不仅拥有浓厚的大气层 ， 而且大气中还和地球一样富含氮元素和碳元素 。 从现有的观测信息来看 ， 泰坦星的表面可能存在着沙丘、河流、山峰等地形 。
和地球上的河流不同的是 ， 泰坦星上的河流并非由液态水构成 ， 而是由液态甲烷和乙烷构成 。 此外 ， 构成泰坦星沙丘的也并非是二氧化硅等常见砂石成分 ， 而是碳氢化合物 。 总而言之 ， NASA之所以计划派遣蜻蜓号去探测泰坦星 ， 很大程度是因为泰坦星表面存在河流和湖泊 ， 尽管这些河流和湖泊里流淌着的不是液态水 ， 它们依然有探索价值 。
蜻蜓号探测器将展开怎样的探索活动？
据了解 ， 蜻蜓号探测器应用了最新的无人机技术 ， 虽然它的体型要比真实的蜻蜓大许多 ， 但是根据研发要求它将会像昆虫一样灵活地在空中飞翔 ， 然后根据命令在指定的地方降落 。 蜻蜓号探测器和好奇号火星车一样采用了核动力供能技术 ， 这项技术能够让它克服地球与泰坦星之间的远距离和泰坦星上的恶劣天气 。
根据NASA的官方介绍 ， 蜻蜓号探测器在泰坦星表面降落后将会在上面待长达9年的时间 。 在这期间蜻蜓号会对泰坦星不同地貌进行拍摄和探测 ， 然后将探测信息储存起来带回地球 。 蜻蜓号还有一项重要的任务 ， 那就是探测泰坦星表面的化学成分 ， 为科学家们研究泰坦星的真实情况提供参考 。
如果蜻蜓号成功了 ， 将意味着什么？
蜻蜓号是NASA历史上第一架多旋翼科学飞行器 ， 同时也是人类历史上第一个无人探测机概念 ， 如果它最终被研发出来 ， 并且登上了泰坦星 ， 毫无疑问它将会创造难以打破的纪录 。 其次 ， 到目前为止还未有航天机构能够研发出登陆远距离卫星的探测器 ， 因此蜻蜓号的成功将大大提升NASA在无人探测领域的水平 ， 同时也进一步巩固NASA在航天领域的地位 。
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