湖北特别关注|老子讲读之十八｜不争近于道
北京联盟_本文原题：老子讲读之十八｜不争近于道
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文 = 韩广岳
第八章 上善若水
【原文】
上善若水 。 水善利万物而不争 ， 处众人之所恶 ， 故几於道 。 居善地 ， 心善渊 ， 与善仁 ， 言善信 ， 正善治 ， 事善能 ， 动善时 。 夫唯不争 ， 故无尤 。
解读《老子》最大的困难 ， 除了对于《老子》各章节中字、词、句及其义、理、用的把握 ， 还在于似乎《老子》各章之间缺少一条明确的逻辑线 ， 甚至有时候感觉有些章节之间的说法好像还有矛盾的地方 。
《老子》一书 ， 大的逻辑是道为体、德为用 ， 小的逻辑通常是象为体、性为用 。 整部书前半部主要讲道 ， 后半部主要讲德 。 各章的体例并不是完全一致的 ， 有的章节形、象、性、用齐全 ， 有的章节则只谈其一二 。 理解了这一点我们才能够对整部书有个总体的把握 ， 否则就会觉得各章节有些散杂无绪 。
明白了上面这些也有助于解决章节之间的矛盾问题 。 比如本章 ， 老子开门见山地提出了“上善若水”这一命题 ， 并且此后一句话一连提了八个“善”字 ， 好像在极力地倡导“善” ， 这一以“善”立意的章节就显得与第二章“天下皆知美之为美 ， 斯恶矣；皆知善之为善 ， 斯不善矣”相矛盾 。
解开这一矛盾很简单 ， 那就是不要一上来就单纯地来解读“上善若水” ， 这样不容易正确理解这里的善字 。 我们应该把上善若水与后面的“水善利万物而不争”结合起来研究 ， 因为这是这一章的前一个小节 ， 讲的是道的性 ， 以水的性来解道的性 。 这样一来你就会看明白 ， 原来是两章的“善”的意义不完全一样 ， 第二章的善是善恶的善 ， 这一章的善是好、处理的适当、适当地处理的意思 。
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“上善若水” ， 准确地理解这句话的意思应该是 ， 水比较好地体现了道的实质、本质、精神 ， 因为它“善利万物而不争” ， 而不是讲最好的东西是水 ， 你看那瓢泼大雨下下来 ， 在城市积水淹坏了汽车、在山区泥石流埋没了村庄 ， 哪来的什么善与不善？
这里的“善利万物”似乎也与“天地不仁”相矛盾 。 其实不然 。 没有仁与不仁概念的天地、大道与圣人 ， 也不应该有善与利的概念 。 就如“上善若水”说的不是水善 ， 这里的“善利万物”依然不是讲水的善 。 因为“万物”是个巨大的概念 ， 在这个大概念里已经包含了在人类意义上的善恶美丑 ， 所以善利万物既包括了善利善和美 ， 也包括了善利恶与丑 。 水帮助了农民灌溉土地、也帮助了敌人水漫我三军 ， 它助人行船、也助堤决口 ， 这些其实都没有什么善与不善 。
所以这里的善利万物 ， 想讲的是水善于顺着万物的本性而为 ， “善利万物而不争”的重点是“不争” 。 看来在老子眼里 ， “不争”是大道和圣人的一个特征和标志 。 俗话说 ， “人往高处走 ， 水往低处流” ， 高处是人之所向往、低处是人之所恶处 ， 而水往低处流 ， “处众人之所恶”、处于、止于人所恶的地方 ， 也就是水不与人争、也不与万物争 ， “故”、所以“几于道”、接近于道了 。
关于作者：
【湖北特别关注|老子讲读之十八｜不争近于道】韩广岳 ， 笔名空空道长 ， 公开发表散文、杂文、学术论文若干篇 ， 所著《周易易读》一书由上海古籍出版社出版 。
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