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化石|地球上最尴尬的事：交配时变化石，1.7亿年后还要被围观


化石|地球上最尴尬的事：交配时变化石，1.7亿年后还要被围观
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化石|地球上最尴尬的事：交配时变化石，1.7亿年后还要被围观
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化石|地球上最尴尬的事：交配时变化石，1.7亿年后还要被围观
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过去数十亿年来 ， 地球上生活过各种各样的生物 ， 物种数量多达几十亿种 ， 它们留下了一系列的化石 ， 最早的生物化石可以追溯到34亿年前 。 通过研究这些化石 ， 古生物学家能够了解到生物的进化和地质的变迁 。
生物死亡之后 ， 在太阳光和微生物的共同作用下 ， 它们身上的有机物会被逐渐分解掉 ， 只留下骨骼这样的坚硬物质 。 如果遗骸被泥沙等沉积物所掩埋 ， 并沉到地下 ， 经过长时间的高温高压作用 ， 最终就会石化成为化石 。
虽然科学家可以通过化石来研究古生物 ， 但无法全面知道古生物的情况 ， 例如 ， 古生物的交配行为 。 生物学家已经研究了大量现存昆虫的交配行为 ， 但这个行为的进化过程还缺乏很多关键信息 ， 因为古生物的交配化石很罕见 ， 鲜少有古生物在交配时变成化石 。
已知的古生物交配化石只有几十块 ， 其中绝大多数都是琥珀化石 。 当古生物意外被树木分泌出的树脂包裹之后 ， 掩埋到地下深处 ， 经过长期的地质作用 ， 将会产生琥珀化石 。
琥珀化石大都出现在4000多万年前 ， 因为那时的温暖气候 ， 让地球上出现了大量的松树和杉树 ， 它们产生的树脂最终石化成了琥珀 。 科学家曾发现过一块古生物交配的琥珀 ， 其中两只史前苍蝇保持交配状态长达4100万年 。
由于琥珀隔绝了外界环境 ， 古生物的遗骸能够较好地保留下来 ， 这是研究古生物的重要标本 。 但更早之前的侏罗纪缺乏琥珀 ， 更不用说古生物交配的化石 。
不过 ， 科学家还是幸运地发现了古生物交配的传统化石 ， 它可以追溯到1.7亿年前的侏罗纪中期 ， 那时正值恐龙的繁盛时期 。 这块化石极其罕见 ， 被认为是最早的昆虫交配化石 。
在该化石中 ， 两只沫蝉相拥在一起 ， 它们保持腹部对腹部的交配姿势长达1.7亿年 ， 堪称世界之最 。 那么 ， 它们是如何在交配的情况下变成化石的呢？
当时 ， 这两只史前沫蝉在交配时 ， 正好赶上了附近的火山喷发 。 二氧化硫等有毒气体被大量释放出来 ， 这让正在交配的两只沫蝉当场毙命 。
尽管悲剧 ， 但这个瞬间被保留了下来 。 这两只史前沫蝉被火山灰包裹起来 ， 并沉到了湖底 。 长年累月 ， 沉积物越来越多 ， 最终演变成了化石 。 火山让它们失去生命的同时 ， 也永久地保留了它们 。
这两只史前沫蝉确实够倒霉 ， 交配时还赶上了这样的意外 。 要知道 ， 昆虫的交配时间都非常短暂 ， 往往只有几十秒 。 但不凑巧地 ， 邻近的火山却在这个时候喷发了 ， 原本短暂的交配时间却变成了尴尬的永恒 ， 而且还要被1.7亿年后的人类围观 。
【化石|地球上最尴尬的事：交配时变化石，1.7亿年后还要被围观】通过这块罕见的化石 ， 科学家得以进一步了解将近侏罗纪中期的古生物交配行为 。 尽管这对于那两只沫蝉来说是个悲剧 ， 但对于科学家来说却是意外的惊喜 。


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