天文地理|哈勃用了30年来告诉人类，宇宙的尽头究竟在哪？

北京联盟_本文原题：哈勃用了30年来告诉人类，宇宙的尽头究竟在哪？
宇宙到底有多大？这是一个从古至今困扰人类的话题。人类对于宇宙的认知，从一开始仅限于天地的“天圆地方论” ，到后来终于接受了地球是球体的事实。可尽管如此，人类相当长时间认为地球这颗的行星是整个宇宙的中心。直到后来的哥白尼理论，威廉·赫歇尔时代才让天文学家的视野进一步扩展，渐渐开始认识到地球仅仅是苍茫宇宙中微不可见的一小隅。
真正让天文学家们了解到宇宙尺度级别的转折，大概是因为天文望远镜制造技术的极大发展，近些年尤以哈勃望远镜为天文望远镜中的明星产品。从此天文学家利用威力日益强大的望远镜，不断将宇宙的起源回溯至更久远的年代。而今年，也正巧是哈勃望远镜升空30周年整了。

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美丽的漩涡星系

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百万恒星构成的宇宙喷泉

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哈勃深场

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2014年哈勃极深场
这些照片仅仅是哈勃所带给我们惊喜的冰山一角，在天文研究的众多领域里，哈勃把人类的知识极限推向了新的高峰，这是哈勃升空之前，人类远远不能到达的领域。比如说哈勃深场，哈勃超深场，哈勃极深场。这些名词，不管你是不是一个天文爱好者，很大概率都会在天文科普乃至影视作品中有所耳闻。那么，让人疑惑的地方是，到底什么是深场，超深场、极深场又有多“深”呢？其实，三者说的都是宇宙的尺度有多大，存在一个递进的关系。而我们今天来了解的，是大爆炸理论与哈勃之间的联系。
宇宙膨胀理论：宇宙正在不断膨胀

最初的尝试

所有存在的物质，包括我们的身体、空气，乃至巨大的行星、恒星、广阔的星系一起构成了宇宙。即使是我们赖以生存的太阳系，也一直在变化着，并且这种变化非常显著。可是，整个宇宙太大了，它的变化反而显得极为细微，可又的确正在发生着。
1625年，爱尔兰人詹姆斯·厄歇尔成为阿尔马的大主教，他猜测地球始于公元前4004年10月的一个早晨。当然啦，这位大主教先生不是天文学家，他根据《圣经》的资料，计算出的结果自然是错得离谱，差了足足100万倍。但是这并非毫无意义，这是人类开始尝试追溯宇宙源头的一次尝试。
尽管这是一次失败的尝试，天文学家们很快就迎来了极大的进展。他们发现地球岩层的放射性物质与太阳系其他系统并无两样，由此推算，才有了今天的地球已经存在了46亿年的说法。

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地球岩层的放射性物质与其它系统差不多

大爆炸理论的提出

天文学家们很快发现宇宙的年龄比起地球尤有甚之，差不多达到了130亿~140亿年。并且，天文学家们还发现所有的星系似乎都在远离我们，仿佛整个宇宙都是在膨胀的，于是也因此有了大爆炸理论。通过对目前这种膨胀速度的测算，天文学家已经大概能确认大爆炸发生于宇宙形成之初，也就是大约138亿年之前。
至于小说和影视作品中喜欢提到的“时空”说法，无非是时间与空间。空间相对好理解，而时间本身却是从大爆炸开始才开始计量的。至于大爆炸之前发生了什么，谁又知道呢？只能是不同学者的各抒己见罢了。