攻击机|飞向阿富汗的“老鸟”
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A-29B“超级巨嘴鸟”攻击机
自2001年美国发动反恐战争以来 , 各国推出各类武器 , 还有一些老式武器改头换面后也亮相战场 。最近阿富汗空军接收的4架A-29B“超级巨嘴鸟”涡桨战斗攻击机(以下简称“超级巨嘴鸟”攻击机) , 就是其中代表之一 。这种复古战机至今仍在全球反恐战场上发挥重要作用 。
永不过时的螺旋桨战机
在许多人印象里 , 现代战争中早已没有螺旋桨战机的用武之地 。这种机头顶着“大风扇” , 速度慢、火力弱的老式战机 , 在面对高速、喷气式战机打击时毫无招架之力 , 被淘汰已成定局 。事实上 , 螺旋桨战机一直没有离开战场 。各国空军甚至普遍认为 , 老式的螺旋桨攻击机的作战效果和运行费效比 , 超过以“捕食者”为代表的攻击型无人机 。
二战结束后 , 美军使用的老式道格拉斯A-1“天袭者”螺旋桨战斗机 , 曾在越南战争中发挥重要作用 。该机的近距离支援作战能力超过许多现代战机 。究其原因 , 这种螺旋桨战机虽然速度慢 , 但留空时间长 , 加上机身配有厚厚的装甲 , 因此能够穿过敌方防空火力进行射击 , 为地面部队提供空中掩护 。另外 , 这种战机的机动性也较高 , 曾打下一架米格-17喷气式战斗机 。
此后 , 美军接连装备了几款螺旋桨战机 , 如OV-10“野马”侦察攻击机等 。这种专用于近距离支援作战的螺旋桨飞机 , 具有留空时间长、飞行性能好、武器搭载多等优点 , 不仅可协调空地作战 , 还能直接投入对地攻击行动 , 双座设计也更适用于低空作战 。
正因如此 , 上世纪80年代后 , 南美、非洲和东南亚许多国家纷纷引进螺旋桨战机 , 这种老式战机使用成本非常低 。以AT-802U“空中拖拉机”为例 , 该机每小时飞行成本仅400美元 , 维护成本更低 , 多用于缉毒、反恐等低烈度作战行动 。
热带雨林中的“超级巨嘴鸟”
在南美的热带雨林中 , 隐藏着反政府武装和毒贩 。浓密的丛林为他们竖起一道天然屏障 , 令各国政府头痛不已 。
上世纪80年代初 , 巴西航空工业公司为该国空军研制“巨嘴鸟”初级教练机 , 以取代老式的T-34C教练机 。由于设计先进、性能优良 , 加上安全性高 , 该机先后被美国、英国和埃及等数十个国家引进 。随后 , 在“巨嘴鸟”初级教练机基础上 , 巴西航空工业公司又推出“超级巨嘴鸟”攻击机 , 并于1992年成功首飞 。该机配备一台普惠PT6A-68/3涡轮螺旋桨发动机 , 功率高达1600马力 。它采用阶梯式双座布局和气泡座舱盖 , 两名飞行员拥有良好的空中视野 。机翼下可挂载1.5吨炸弹 , 包括普通炸弹、集束炸弹、精确制导炸弹和近距离空空导弹 , 机翼内还有两挺12.7毫米重机枪作为扫射火力 。该机能够在丛林上空持续飞行7小时 , 具备强大的空域掌控能力 。
“超级巨嘴鸟”攻击机一经面世 , 便受到拉美、非洲国家追捧 , 先后装备于巴西、哥伦比亚、智利、布基纳法索和马里等国空军 。2019年12月24日 , 布基纳法索北部军事基地遭到恐怖分子袭击 , 造成7名士兵死亡 , 多人受伤 。随后 , 该国空军出动“超级巨嘴鸟”攻击机 , 与驻马里的法军“幻影”2000战斗机协同作战 , 很快击退围攻 。在“幻影”2000战斗机返航后 , “超级巨嘴鸟”攻击机仍留在基地附近 , 执行空中巡逻任务 。
据《外交家》杂志报道 , “超级巨嘴鸟”攻击机从购买、飞行到维护 , 成本相对较低 。单架成本约1800万美元 , 每小时飞行成本仅1000美元 , 可以说非常省钱 。
飞向阿富汗
【攻击机|飞向阿富汗的“老鸟”】2009年7月 , 美空军发布轻型攻击/武装侦察机项目 。由于这种战机研制起点低 , 难度小 , 竞标机型达到十多个 , 其中包括“超级巨嘴鸟”攻击机、“超级野马”攻击机等 。由于机型过于混杂 , 2010年五角大楼终止相关项目 。2011年 , 五角大楼又启动轻型空中支援项目 。该项目被看作是轻型攻击/武装侦察机项目的延续 , “超级巨嘴鸟”攻击机最终入选 , 代号A-29 , 升级后的型号为A-29B 。该机采用玻璃化座舱和综合航电 , 座舱侧面增设装甲 , 乘员还拥有防弹纤维内衬层保护 , 进一步提高了安全性 。升级后的A-29B用于扶持阿富汗空军 。
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