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博易谈历史|这是乾隆皇帝犯下的最大的错误( 二 )


经过很多轮的谈判 ， 最后英国使臣勉强答应的方案是 ， 到乾隆生曰那一天 ， 他们混在各国使臣当中一起跪地 ， 别的使臣双膝下跪 ， 英国人单膝下跪 。 别人磕头的时候他们也把头低下去 ， 远远看起来就像行了三跪九叩礼一样 ， 通过这种方式勉强完成了对乾隆的觐见 。
但是乾隆心里是非常不高兴 ， 所以后来乾隆观看英国礼物的时候 ， 没有叫英国使臣给他做讲解 。 乾隆自己一个人闷头在那看 ， 看了半天什么也没看明白 。
他看到太阳系模型 ， 因为是用齿轮进行驱动 ， 上足发条 ， 代表金木水火土的小球围绕太阳大气运转 ， 乾隆认为是一个新式的西洋大钟表 ， 认为不新奇 ， 他爷爷康熙就买了好多了 。
乾隆看见英国人送的地球仪 ， 也没当回事 ， 康熙的时候宫中也已经有地球仪了 。 但是乾隆不知道这地球仪上标着英国各地殖民地的位置 ， 他看不懂英文 。
乾隆看到了英国人给他的天文望远镜 ， 英国人很重视这个望远镜 ， 写了一个详细的说明书 ， 写明"这是我国科学家牛顿所发明的 ， 应用了什么原理 ， 发现了什么什么星云"等等 ， 乾隆也完全看不懂 。 他说这是一个千里镜 ， 我爷爷用它来打猎 ， 也没什么新奇的 。
所以英国人竭尽全力向乾隆传达和展示西方世界的发展水平 ， 乾隆却完全没有接收到这方面的信息 。 在离开中国的时候 ， 英国人按计划向和珅提出了建立平等外交官系、改革外贸体制等的要求 ， 乾隆一听勃然大怒 。 他认为一个小小的蛮夷之邦居然敢跟天朝上国谈条件 ， 于是发表了一篇长篇上谕 ， 把英国人痛骂了一顿 。
博易谈历史|这是乾隆皇帝犯下的最大的错误
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乾隆说 ， 我天朝上国 ， 无所不有 ， 本来就不需要跟你们做买卖 ， 为什么我还要开放广州口岸跟你们做生意？主要是我们知道 ， 你们这些西洋人 ， 每天都吃牛羊肉 ， 牛羊肉吃多了 ， 如果不喝我们中国的茶叶 ， 不吃大黄制成的药 ， 你们就会大便干燥而死 。 所以因为怜悯你们 ， 我们才和你们贸易 。 现在竟然蹬鼻子上脸 ， 要求我们改革体制 。 天朝制度 ， 尽善尽美 ， 无一字需要改动 ， 乾隆不知道 ， 他错过了世界留给中国的最后一个机会 。
17世纪后半期 ， 葡萄牙和西班牙的海上霸权已经衰落 ， 后起的荷兰也进入衰落的过程中 ， 英国向东亚的大规模扩张则是18世纪中期以后的事情 。 也就是说 ， 从17世纪后半期到18世纪前半期 ， 是东南亚海上力量的空白期 ， 或者说是上天留给中国的最后几十年时间 。 如果乾隆能通过马戛尔尼访华认清世界大势 ， 并抓住这最后的时机积极追赶 ， 并非没有可能获得最新西方军事及科技成果 ， 努力追赶世界水平 。
博易谈历史|这是乾隆皇帝犯下的最大的错误
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可惜 ， 这仅仅是一个假设 ， 大清王朝的文化性格决定了这种可能性极为微小 。
从中国回来后 ， 马戛尔尼预言 ， 一旦中国受到攻击 ， "它将永远不能修复"各国的冒险家都将来到中国" ， 企图利用中国的衰败来建立自己的威望 。 在各国的竞争中 ， 英国的获利将是最大的 ， 因为"英国靠着它的创业精神已成为世界上航海、贸易和政治的第一强国；从这样的急剧变革中 ， 它将获得最大的利益 ， 并将加强它的霸权地位 。 "
这是非常准确的预言 。 虽然在经济方面、政治方面没有收获 ， 但是英国人在军事方面收获巨大 。
对这次英国人的来访 ， 乾隆皇帝不但在接待工作上做了精心准备 ， 而且还在武力炫耀方面连篇累牍地做了多次指示 。 皇帝通告各地军方 ， 凡英国人经过之处 ， 都要全副武装 ， 列队迎接 ， 向英国人展示天朝强大的武力 ， 让他们开开眼 ， 对天朝的强大有所敬畏 。
然而不阅兵还好 ， 一阅兵 ， 英国人马上发现了中国军事上的落后 。 西方世界已经进入到全面的热兵器时代 ， 中国军队还有一半人在用大刀和弓箭 。 虽然也有大炮和火绳枪 ， 但那都是一百多年前的产物了 ， 非常落后 ， 在西方早已经被淘汰 。


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