柴荣|郭威、柴荣、赵匡胤、赵光义历四代才灭北汉，北汉为何如此强大？
五代十国 ， 是对我国唐宋之间历史的一个约定俗成的称谓 。
在五代之中 ， 最后一个王朝是郭威和柴荣的 ， 灭于公元960年；在十国之中 ， 最后灭亡的政权是北汉 ， 灭于公元979年 。
也就是说 ， 北汉是五代十国之中最后一个灭亡的政权 ， 为了灭掉北汉 ， 郭威、柴荣、赵匡胤、赵光义四代英主都曾率大军伐之 ， 但北汉依然坚持了近三十年 ， 北汉为何如此强大？
北汉来自何方？
【柴荣|郭威、柴荣、赵匡胤、赵光义历四代才灭北汉，北汉为何如此强大？】我们知道 ， "五代"指的是梁唐晋汉周 ， 但后汉与后周之间的改朝换代与此前不同 。 后周郭威虽然造反成功取得了帝位 ， 但后汉高祖刘知远的弟弟、河东节度使刘崇却割据河东十二州称帝 ， 依然使用国号"汉" ， 为了与后汉相区别 ， 史称其为北汉 。
但事实上 ， 北汉与后汉本为一体 。
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后汉的建立者是沙陀人刘知远 ， 刘知远早年便在李克用的养子李嗣源（即后唐明宗）手下当兵 ， 而后晋的建立者石敬则为李嗣源的部将 。
在五代十国的乱世之中 ， 刘知远曾两次冒死救石敬危难之中 ， 深得石敬瑭的信任 。 后来 ， 刘知远追随石敬瑭取代后唐建立后晋 ， 并任河东节度使 。
所以 ， 从李克用开始 ， 经李存勖、李嗣源 ， 至石敬瑭、刘知远 ， 本是一体 ， 均属于唐朝末年发展起来的沙陀军事集团 ， 其在唐亡之后先后建立了后唐、后晋、后汉、北汉四个政权 。
李克用 ， 起家的地方便在河东 ， 也就是现在的山西 ， 其最重要的官职便是河东节度使 。
也就是说 ， 北汉的所在地--河东 ， 正是沙陀军事集团的大本营 ， 灭北汉就是要攻灭整个沙陀军事集团 。
河东、河南、河北之间的逐鹿 ， 才是五代十国的关键
唐朝灭亡之后 ， 天下最有力的争夺者便是河南的朱温和河东的李克用 ， 此外还有辽东的耶律阿保机 。
以民族而言 ， 李克用是沙陀人 ， 耶律阿保机是契丹人 ， 朱温是汉人 ， 而这三股力量正是决定我国在唐亡之后的历史发展的关键 。
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公元905年 ， 云州城外 ， 李克用与耶律阿保机在此会盟 。 这次双雄会的计划是先对付割据河北的燕王刘仁恭 ， 然后朱温 。 李克用是这么说的：
唐室为贼所篡 ， 吾欲今冬大举 ， 弟可以精骑二万 ， 同收汴、洛 。
不过 ， 之后耶律阿保机对于中原的争霸战一直处于观望态度 ， 直到石敬瑭割让燕云十六州后 ， 契丹人才真正参与到了这场争斗之中 。
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于是 ， 五代十国后期 ， 后周占据以河南为中心的中原 ， 刘崇占据河东 ， 辽国占据河北的燕云地区 ， 这三大势力的争夺才是结束乱世的关键 。
对于这一点 ， 为后周世宗柴荣上《平边策》的王朴曾这样说道：
既得江北 ， 则用彼之民 ， 扬我之兵 ， 江之南亦不难平之也 。 如此则用力少而收功多 。 得吴则桂、广皆为内臣 ， 岷、蜀可飞书而召之 。 若其不至 ， 则四面并进 ， 席卷而蜀平矣 。 吴、蜀平 ， 幽州亦望风而至 。 惟并州为必死之寇 ， 不可以恩信诱 ， 必须以强兵攻之 。
在后周的视角中 ， 并州 ， 也就是河东 ， 是必死之寇 ， 无法以恩信引诱 ， 只能用强兵攻打 。
北汉的背后是辽国
五代十国时期 ， 北汉所在的沙陀军事集团战斗力确实强大 ， 但北汉能够一直苟延残喘 ， 一个重要的原因便是其背后有契丹人的支持 。
公元951年 ， 北汉建立的第一年 ， 刘崇便遣使契丹 ， 自称"侄皇帝致书于叔天授皇帝" ， 请求册立 。 之后 ， 辽国便正式册立刘崇为大汉皇帝 。
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