血液疾病|身体有自我更新细胞的能力，来看看我们的再生防御系统
健康不仅仅是没有疾病 ， 真正的健康是指一个人在身体、精神和社会等各方面都处于良好和最佳的状态 ， 一方面是人体各系统具有良好的生理功能 ， 另一方面是对疾病的抵抗力较强 ， 能够很好地适应环境的变化以及各种致病因素对身体的刺激 。 真正的健康由身体内一系列自然防御系统保护着 ， 从出生到生命的最后一天 ， 这些防御系统都在工作 ， 使我们的细胞和器官正常运作 。
前面 ， 我们讨论了我们的血管生成防御系统 。 （参阅：人人体内都可能有微肿瘤 ， 健康的血管生成防御系统阻止它们生长 ） 。 如果说血管生成是形成新的血管来喂养我们的器官作为健康防御 ， 那么 ， 是什么负责器官的生长和维持呢？答案就是我们的再生防御系统 ， 这是由干细胞来完成的 。
本文插图
干细胞再生系统
干细胞对我们的健康至关重要 ， 如果它们突然停止工作 ， 我们将在一周内死亡 。 从我们被怀上的那一刻起 ， 干细胞就在产生和维持我们的身体和健康方面发挥关键作用 。 我们实际上是由干细胞分化形成的 。 在精子遇到卵子后大约五天 ， 我们的生命从子宫里一个由大约50-100个胚胎干细胞组成的小球开始 。 这些干细胞的非凡之处在于它们具有多能性 ， 它们可以在身体内形成任何细胞或组织 ， 从肌肉到神经到皮肤到大脑到眼球 。 当胚胎发育超过12周成为胎儿时 ， 所有的基本器官都是由干细胞创造出来的 ， 这些干细胞会分化成更特化的细胞来执行每个器官的功能 。 很快 ， 随着身体的发育 ， 这些特化的器官细胞数量开始超过非特化的干细胞 。
胎儿中的干细胞不仅形成机体 ， 而且提供健康防御 ， 甚至对母亲也是如此 。 美国纽约西奈山医学院的科学家们进行了一项具有里程碑意义的实验 ， 他们研究了怀孕小鼠的心脏病发作 。 这些心脏病发作严重到足以破坏50%的心脏主力泵心室 。 对人类来说 ， 这种程度的损伤即使不会迅速死亡 ， 也足以导致心力衰竭 。 在存活下来的老鼠中 ， 研究发现 ， 在心脏病发作几周后 ， 胎儿的干细胞已经从子宫迁移到母亲的血液中 。 值得注意的是 ， 胎儿干细胞会回到母亲心脏受损的区域 ， 并开始再生和修复它 。 在心脏病发作一个月后 ， 母亲心脏中迁移过来的50%的胎儿干细胞变成了能够自发跳动的成年心脏细胞 。 这项研究是最早证明来自胎儿的干细胞可以帮助保护母亲健康的研究之一 。
到出生时 ， 发育中的胎儿体内的大多数细胞已经转化为最终的器官形态 ， 只剩下极少量的干细胞 。 分娩后 ， 一些干细胞滞留在脐带和胎盘中 。 脐带血可以被收集起来 ， 送到干细胞库 ， 在那里细胞被冷冻起来 ， 以备将来的医疗使用 。 这些可能有一天对你的孩子有用 ， 甚至对你和你的家庭成员有用 ， 在未来帮助再生或愈合受损的器官 。
干细胞在成人生活中也发挥着重要作用 。 随着我们年龄的增长 ， 它们会在幕后悄悄再生我们的大部分器官 ， 它们在这个过程以自己的节奏进行 ， 每个器官都不一样：
——小肠每2-4天再生一次
——肺和胃每8天再生一次
——皮肤每2周再生一次
——血红细胞每4个月再生一次
——脂肪细胞每8年再生一次
【血液疾病|身体有自我更新细胞的能力，来看看我们的再生防御系统】——骨骼每10年再生一次
我们的免疫细胞每七天再生一次 ， 所以如果干细胞消失 ， 我们很可能很快就会死于感染 。 如果在感染中幸存下来 ， 那么就可能死于出血 ， 因为血液中负责凝血的血小板每10天就会被替换一次 。 如果成功了 ， 皮肤会在六周内脱落 ， 然后肺就会崩溃 ， 我们就会窒息 。 我们的干细胞保护着我们的健康 ， 是我们的生命线之一 。
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