纤维素|为什么人类不能消化玉米?
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从盘子到粪便 ， 玉米都能保持完整 。 从我们发现玉米 ， 然后高高兴地吃下去 ， 再到可能的十几小时之后 ， 它又会出现在马桶里 ， 看起来还没有被完全消化 。 玉米如何在消化系统中幸存下来?也许更重要的是 ， 你应该吃难以消化的食物吗?
【纤维素|为什么人类不能消化玉米?】
事实证明 ， 你的消化系统比你想象的做了更多的事 。 内布拉斯加州-林肯大学反刍动物营养学家安德里亚·沃森表示 ， 粪便中的黄色玉米粒 ， 其实只是玉米粒的外层 。
玉米粒是携带遗传物质的种子 。 种子存活的关键是它那蜡黄色的外壳 ， 它可以保护遗传物质不受天气、害虫和运输的影响 。 事实上 ， 它很难被分解 ， 这对植物来说是非常好的保护 。 玉米粒外层的弹性归功于一种叫做纤维素的坚韧纤维 ， 人类没有合适的酶或肠道细菌来消化它 。
沃森说 ， 即使是像牛这样的反刍动物 ， 它们消化纤维素的能力更好 ， 但也不能完全消化玉米 。 虽然牛不像我们一样喜欢吃嫩玉米 ， 牛吃的玉米更硬、更成熟、可以长期储存的玉米 ， 但它们的粪便中也有完整的玉米粒 。
研究人员挑出这些被排出的玉米粒 ， 并对其营养成分的变化进行分析 。 “事实证明(玉米粒)已经消化了相当多 ， ”沃森说 ， 好消息是纤维素只占玉米的10% 。 所以 ， 剩下的90%是有用的营养 。 玉米也是膳食纤维、淀粉和抗氧化剂类胡萝卜素的良好来源 ， 类胡萝卜素使玉米和胡萝卜等蔬菜呈现出鲜艳的颜色 。 然而 ， 根据塔夫茨大学2019年的一份报告 ， 玉米中所含的类胡萝卜素比一份典型的绿叶蔬菜要少 。
有一种方法可以让玉米更容易消化 ， 完全从你的粪便中消失:加工 。 “你处理的越精细 ， 就越容易消化 ， ”沃森说 。 对人类和动物来说都是如此 。 研磨、湿磨、烹饪——每一个加工步骤都进一步分解那些难以消化的纤维分子 ， 她说 。
事实上 ， 你吃的大部分玉米都是经过加工的 。 塔夫斯大学的报告估计 ， 每个美国人每年约消耗70公斤玉米 。 其中绝大多数玉米并不是从玉米棒上咬下来的难以消化的玉米粒 ， 而是变成了柔软的玉米饼、薯片、爆米花和最重要的高果糖玉米糖浆 。
不过 ， 不要把更容易消化和更健康混为一谈 。 营养成分表显示 ， 普通的玉米加工产品 ， 如玉米油和高果糖玉米糖浆 ， 在加工过程中失去了大部分有益的纤维和营养物质 。 你粪便里的存有玉米粒可能有点奇怪 ， 但它们对你的健康没有坏处 。 事实上 ， 这表明你吃的玉米是最健康的一种 。
为了避免在马桶看到整粒玉米粒 ， 沃森给出的最好建议是:仔细咀嚼 。
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