观测|探索新星的奥秘！人类首次揭开新星爆发的神秘面纱
文章介绍了天文学家使用能够观察新星从形成到结束的亮目标探测器卫星网观察新星 ， 证实了被广泛接受的新星形成理论 。
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新星爆发是一个双星系统生命中的最恢弘的阶段 。 这一过程通常可以持续几个星期 ， 甚至几个月 ， 伴随着眩目的辉光 。 虽然它们并不罕见银河系每年都会有10次左右的新星爆发但这是天文学家首次完整的观测到 。
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这是人类史上第一次 。
这次爆发发生在一个密近双星系统中 。 其中一颗恒星走完了红巨星的历程 ， 留下了一个残存的白矮星 。 当它的伴星运动到近点时 ， 白矮星的巨大引力便从这颗恒星中剥离大量物质 ， 其中大多数是氢 。
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这些氢积聚到白矮星表面 ， 形成了稀薄的大气层 。 白矮星的放射热让这层氢气升温 ， 最终气体达到压力阈值 ， 从而引发氢核聚变 。 别小看这层氢气 ， 在这样的条件下 ， 它会发生爆炸式的猛烈聚变反应 。
伴随着聚变的 ， 是耀眼的光和急速逃逸白矮星的氢气层 。 过去因为这个类似于创世的星光 ， 天文学家一度认为这些光点意味着新星的诞生 。 于是“新星”这个名字也就一直沿用下来 。
现在这些类型的新星被称为"经典"新星 。 (当白矮星重复这个过程时 ， 便被叫做“复发新星”)
在宇宙中 ， 这是一个高能事件 。 它会产生大量伽马射线和X射线以及可见光 。 因此 ， 在新星爆发期间 ， 一些原本只能通过望远镜看到的恒星用肉眼就可以看到 。
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所有这些都在天文学和天体物理学中被广泛接受 。 但它们大部分都是理论性的 。
使用BRITE星座卫星的天文学家幸运地从头到尾观察了整个过程 ， 证实了这一理论 。
BRITE是一个纳米卫星星座(卫星群) ， 旨在"研究天空中最亮恒星的恒星结构和演化 ， 以及它们与本地环境的相互作用" 。
它们在低地球轨道上工作 ， 可以观测到的天空部分几乎没有限制 。 这次对新星的观测纯粹是巧合 。
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这个卫星系统花了几个星期观察了卡琳娜星座的18 恒星 。 这天 ， 一颗新星出现了 。 英国运营经理雷纳库施尼格在日常检查中发现了新星 。
这次对新星的观测纯粹是巧合 。 这个卫星系统花了几个星期观察了卡琳娜星座的18 恒星 。 这天 ， 一颗新星出现了 。 英国观测员雷纳库施尼格在日常观测中发现了它 。
"我们的胶片上突然出现了一颗星星 ， 而在之前的记录中并没有相关的结果 ， "他在一份新闻稿中写道 ， "在我工作的这么些年里 ， 我从未见过这样的事情!
来自维也纳大学天体物理学系沃纳韦斯在一份新闻稿中 ， 他强调了这一观察的重要性 。
"但是是什么导致以前不起眼的恒星爆发呢?这个问题直到现在才得到圆满的解决 ， "他说 。
这次卡琳娜座新星V906的爆发给研究人员提供了答案 ， 并证实了新星爆发背后的一些理论概念 。
首次观测到V906 Carinae的是超新星全天空自动测量仪 。 幸运的是 ， 之后几个星期它一直出现在一个由BRITE观测的星域 ， 所以BRITE记录了大量的新星数据 。
"我们能够通过卫星观察到超新星爆发的整个过程 ， 这真是太棒了!"德国图格拉茨英国卫星(TUGSAT-1)项目经理奥托库德尔卡(Otto Koudelka)如是说 。
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