IP核是什么？没了它，华为连芯片设计都难( 二 )
芯片设计公司自己去做IP核行不行？可以 ， 但是面临以下几方面的问题 。1、专利保护 ， 能否绕开现有IP授权公司专利 。2、巨大投入 ， 人力、物力、时间 。3、够不够打 ， 做出来了 ， 能不能与竞争对手对抗 。4、容错率低 ， 一旦设计不当 ， 满盘皆输 。大家都知道 ， 华为海思采购的是IP就是ARM公司授权的v8架构 ， 华为在其基础上再进行芯片设计 ， 试想如果华为海思自行设计IP的话 ， 其智能产品能够在这么短的时间内上市吗？显而易见 ， 短期内是实现不了的 ， 如果没有ARM授权 ， 咱们也不会在这么短的时间内看到如此优秀的华为海思麒麟处理器 。
在5G时代 ， 新应用、新产品将会层出不穷 ， 需求多且更加个性化 ， 要求芯片厂商以更快的速度推动新产品上市 。 比如现今的芯片厂商都在开发5G SoC（系统芯片） ， 以便快速适应5G技术 ， 并将产品及时投放到市场 。 因此厂商需要考虑采用新工艺的芯片成本、功耗、温度、算力多少？能否快速上市等问题 ， 而IP核的强大之处就在于这些它都帮你验证好了 。下面是一张系统SOC结构的示意图 ， 它是一种实现复杂系统功能的超大规模集成电路 ， 大家可以看到里面包含有大量的IP核 ， 功能越复杂 ， 对IP核的依赖就越多 。
看到这里 ， 想必大家都知道为什么ARM可以席卷全球了吧 。 由于ARM的IP核授权 ， 让很多芯片设计公司省去了很多事 ， 该验证的环节、该考虑的因素 ， ARM全帮你解决了；公司的产品可以快速上市 ， 占领市场先机 。 另外 ， ARM是一家纯粹的IP授权公司 ， 大家对其很放心 。 ARM成功很大一部分也得益于其商业模式 ， 就是以IP授权为核心的无晶圆半导体公司 ， 即只做IP授权 ， 其他一概不涉及 。
不过如今的情况或将有所变化 ， 因为ARM的大股东软银公司准备将它卖了 。 如果是卖给一家与芯片公司无关的企业 ， 大家还是很放心；如果是卖给了一家芯片公司 ， 那相当于站队了 ， 其他芯片公司就会有担心ARM不授权的话（英特尔的X86就不授权 ， 所以市面上的PC机CPU基本上一家独大） ， 芯片就没办法做了 。 然后芯片厂商就会自己想办法来做IP这块 ， 这样一来 ， ARM不仅业务量受到影响 ， 还多了竞争对手 。 所以ARM联合创始人发言称 ， 若ARM被芯片厂商英伟达收购 ， 则对ARM来说是个灾难 。国产IP核之路 ， 任重道远 。 有着“中国半导体IP之王”的芯原微电子 ， 成立至今已有19年 ， 虽然其2019年在同类公司中排名第七 ， 但是其短板也非常明显 。不具备CPU类的IP ， 拥有图形处理器(GPU)、神经网络处理器(NPU)、视频处理器(NPU)、数字信号处理器(DSP)和图像信号处理器(ISP)五类处理器 IP ， 以及 1400 多个数模混合 IP 和射频 IP 。在嵌入式非挥发性存储器、内存编译器等 IP 方面也没有储备 。大部分IP是通过外部并购而来 ， 并非自主研发 ， 说明自研方面的技术储备不够 。但是 ， 芯原所积累的经验非常宝贵 ， 因为它知道哪些IP是目前没有办法介入 ， 半导体哪些领域的IP值得去投入 ， 这样就可以少走很多弯路 。 比如芯原在这么多年的积累就指出 ， RISC-V （RISC-FIVE）将会是中国芯片产业的全新机遇 ， RISC-V 是第五代基于 RISC（精简指令集计算机）的 指令集架构 ， 因具备自由开放、成本低、功耗低等方面的优势 ， 受到全球广泛关注 。IP核是什么？没了它，华为连芯片设计都难。
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