中兴、华为之痛,中国汽车是否也会在劫难逃?
新能源汽车近年来在国内市场的飞速发展大家有目共睹 , 截止2019年 , 中国新能源汽车的销量已经占据了全球新能源汽车市场过半的份额 。 同时 , 宁德时代与全球汽车巨头展开合作 , 戴姆勒入股孚能 , 大众入股江淮、本田入股宁德时代 , 没有了一直束缚自主品牌的发动机和变速箱方面的差距 , 中国在新能源领域取得的市场地位达到了燃油车时代未曾企及的高度 。 于是我们经常看到 , 说中国在新能源车领域进行着弯道超车的好戏 。不过 , 不容忽视的是特斯拉至今仍是全球纯电动汽车领域的绝对霸主 , Model3国产车型上市以来一直领跑新能源汽车销量榜 。 除了早已建立起来的强大品牌优势 , 特斯拉的强项不止在纯电续航方面 , 智能座舱和强大的辅助驾驶乃至在自动驾驶领域的技术储备都是其吸引消费者的重要原因 。 想要在新能源汽车领域弯道超车 , 拼的不只是电池 , 更需要在汽车智能化方面的实力 。 而智能汽车 , 离不开的便是芯片 。芯片是智能汽车的重要基石在当下这个移动互联时代 , 芯片已经充斥在外面身边的几乎每个角落 。 但如果不是中兴、华为事件 , 我们甚至很少注意到这个无处不在 , 无比重要又十分微小的部件 。 在汽车领域 , 芯片是智能汽车离不开的重要基石 。 智能汽车包括智能座舱和智能驾驶两个主要的方面 , 接下来外面着眼更为复杂一些的智能驾驶方向 , 聊聊汽车上的芯片那些事 。
智能驾驶 , 也就是我们常说的自动驾驶 , 它的实现主要依托于遍布车身的传感器、算法以及芯片 。 至于这三者谁更重要?这里不得不给出一个不痛不痒的回答——都很重要 。 做个比较直白的比喻 , 芯片相当于人的大脑 , 算法就相当于是人的思想 , 而传感器就是眼睛、耳朵、鼻子、皮肤这些视觉、听觉、嗅觉、触觉机构 。 和人不一样的是 , 人是先有大脑 , 后有思想 , 而对于自动驾驶 , 相当于“外部生命”把思想(算法)写好装进了大脑(芯片) , 算法和芯片并没有先后的顺序 。
传感器、算法以及芯片在功能上同等重要 , 缺一不可 。 不过传感器的技术门槛相对不是那么高;算法我们与先进水平虽有一定差距 , 但目前整个行业尚处于发展初期 , 进步的空间还很大;而我们在芯片环节的薄弱 , 在美国动用国家机器打击中兴、华为的事件中可见一斑 。
中国作为石油消耗大国 , 2019年进口大约2400亿美元左右的石油 , 但我国同年进口芯片的总额去到了3000亿美元左右 , 芯片已经成为我国最大宗的进口商品 。 可以看得出芯片市场规模和中国在半导体领域的短板有多庞大 。 芯片最基础的材料是硅(Si) , 制造芯片所需的单晶硅来自于到处都是的沙子 , 可以说是取之不尽 。 但难就难在要在指甲盖大小的硅片上刻上几亿乃至几十亿条电路 , 这种纳米级的操作 , 需要用到一种叫做光刻机的设备 。芯片的制作首先要从沙子中高温萃取单晶硅然后切成薄片 , 在薄片上涂一层光刻胶 , 光刻胶是一种在光的照射下能从不溶于水变成溶于水的感光材料 。 冲洗掉溶于水的部分 , 便可以通过蚀刻在单晶硅上留下密密麻麻的刻痕 , 里面可以注入金属等制作成导线、电阻等器件 。 经过反复多次光刻和蚀刻就能制造出及其复杂的芯片 , 这就是芯片制造的基本原理 。
但是以上操作都是在纳米级的范围内进行的 , 直白的说就是要有足够细足够强的光和可以在纳米级精准移动的轴承 , 光刻机被认为是世界上最精密的机器之一 。 目前 , 荷兰ASML公司占据了光刻机市场的80% , 他的镜片来自德国蔡司、轴承来自瑞典SKF , 在光刻机技术上互相交叉持股牢牢绑定 。 除了ASML , 日本佳能、尼康也制造光刻机 , 但在发展上已经被ASML远远的甩在了身后 。 而中国最强的上海微电子芯片公司目前只能制造出90nm水平的光刻机 , 仅相当于对手2000年的水平 。 中国台湾的台积电、韩国三星、美国英特尔等晶圆制造巨头使用的都是ASML的光刻机 , 而其他主机厂则找这些企业代工生产芯片 , 例如华为之前主要找台积电代工生产的芯片 。
光刻机巨头是荷兰公司 , 合作的核心部件来自德国、瑞典等 , 光刻胶技术几乎是日本一家独大 , 晶圆制造也并非美国独一家 , 为什么美国可以限制中国半导体的发展?1996年 , 美国牵头组织了包括俄罗斯、德国、荷兰等33个工业发达国家签订了一个流氓协议——《瓦森纳协定》 , 将一些尖端技术对其他国家进行技术封锁上 。 虽然成员国理论上可以自愿对出口进行限制 , 但美国会干涉所有违背其意志的交易 。 2018年 , 国内最大的晶圆制造商中芯国际曾向ASML订购单机价值超过1.5亿美元的7nm EUV光刻机 , 当时得到了荷兰政府的许可 。 但在美国的干涉下 , 很快ASML单方面终止了合同 。 而在美国针对华为时 , 直接要求晶圆制造企业不得给华为代工芯片 , 台积电随即单方面取消了华为的芯片订单 。
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