通信|美国跨过5G直接搞6G,急什么?
来源:微信公众号“玉渊谭天”(ID:yuyuantantian) , 作者:谭主
当“美国”和“6G”两个词语一起出现时 , 再次引发了极大的关注 。
这几天 , 有外媒报道 , 美国有意加大在6G无线通信领域的投资 , 以“跨越式发展”超过中国华为在5G领域的优势 。
从去年开始 , 美国就在6G领域动作不断 , 并且高调地释放各种信息 。
经过梳理 , 常常和6G概念一起出现 , 曝光率最高的就是“超越”“跨越”“领导”等词语 。
当世界上大多数国家的5G应用布局还在起步阶段时 , 美国似乎准备开启6G时代了 , 美国在急什么?
岔路
要弄清楚美国在急什么 , 得从5G发展的岔路说起 。
目前 , 全球对于5G频谱范围的选择一分为二 , 一边是中国和世界其他国家 , 另一边是美国 。
频谱资源的选择 , 将影响整个5G行业的发展路线 。
这么重要的频谱资源 , 到底是个啥?
在5G通信中 , 信息、数据都是以电磁波的形式在手机等设备之间传输 , 频谱就是这些电磁波频率在某一特定范围的分布情况 。
中国联通产品中心总经理张云勇做了一个形象的比喻:“频谱资源就是我们空中的立体交通 , 车子要跑 , 要有马路;空中的无线电要传播 , 也要有空中的高速公路 , 这个高速公路就是频谱 。 ”
有了这条“高速公路” , 上面就可以通行“汽车” , 也就是信息和数据 。
可以把低频段看成“单车道” , 那么中频段就是“双车道”或者 “四车道” , 高频段就是“八车道” , 超高频段就是“十二车道” 。
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在选择5G通信的频段时出现了岔路:各国主要选择中频段 , 也就是“四车道” 。 美国主要选择高频段 , 也就是“八车道” 。
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上图是中美5G频谱资源选择的不同
“八车道”的优点显而易见——车道越多 , 能够同时容纳的汽车越多 , 也就是说传输的信息和数据多 , 传输的效率高 。
看到了这一优势 , 美国并不仅仅满足于“八车道” , 还想普及“十二车道” , 这个更高频段的电磁波在业内有个约定俗成的名字——毫米波 。
用毫米波传输的信息和数据容量更大、网速更快 , 下载体验很好 , 可以满足5G对超大容量和极高速率的传输需求 。
美国在毫米波领域的研究也一直处于领先位置 , 发展的条件很好 。
在2015年 , 美国联邦通信委员会就已经规划了美国5G毫米波推荐频段 。 今年年初 , 委员会还进行了史上最大规模的高频毫米波频谱拍卖 。
2019年2月 , 高通发布了一款芯片 , 支持三个毫米波段 。 高通公司在超高频段的毫米波领域也开发了大量专利 。
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高通专利墙
美国通信业巨头也纷纷从美国政府手中购买频段 。
但当毫米波频段真正被大范围投入的5G应用时 , 两个现实问题就凸显出来了:虽然“车道”修得宽 , 但是长度难以保证 。 另外 , 要修建如此宽阔的“车道” , 对环境地形要求也很高 , 必须非常开阔平坦 , 不能有一点障碍物 。
反观目前的主流中低频段 , 虽然“四车道”没有“八车道”宽 , 信息传输量和速度没有“八车道”那样的高 , 但是兼顾了传输长度和适应性 , 在大范围推广应用上有一定优势 。
这些都被美国的通信巨头看在眼里 。 然而美国企业并不甘心 , 他们围绕毫米波做了不少测试 。
测试的结果仍不尽如人意 。
去年 , 美国国防创新委员会曾在谷歌公司的帮助下 , 对美国5G网络使用的毫米波配置标准和中国5G网络使用的配置标准进行了现场对比测试 。
数据显示 , 在同一区域内 , 中国5G网络的覆盖率是美国的5倍以上 。
同样是100兆速率的5G网络 , 采用毫米波可覆盖11.6%的人口 , 而采用中国标准配置可覆盖57.4% 。
即便如此 , 美国的通信巨头仍继续在“八车道”上前进 , 也许数年的人力物力 , 千亿级美元的研发投入 , 让他们不愿轻易放弃这条路 。
但在这选择的背后更多的是无奈 。
美国国防部发布的5G报告显示:美国的中频段大多掌握在美国军方的手中 , 协调的难度很大 , 且清退的时间、经济成本非常高昂 。
一位联邦通信委员会的专员表示 , 关于频谱资源的游说 , 达成协议往往需要五到十年时间 。
五到十年是个什么概念?从1G到5G , 每一代通信技术的迭代时间平均是十年 。
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