北极熊|食物多到吃不了?北极熊:囤天然冰箱里!
人们发现 , 就像松鼠在秋天把坚果埋起来 , 以备冬天食用一样 , 北极熊也会在北极这个冰冷的“天然冰箱”中 , 贮藏一些来之不易的猎物 。
食物囤起来
事实上 , 陆地哺乳动物、鸟类和一些昆虫贮藏食物(将猎物埋藏短期保留)的做法很常见 。 但在熊类物种中 , 除了棕熊 , 大多数几乎都没有储藏食物的习惯 。
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昆虫里会囤蜜的蜜蜂 | Pixabay
早在1599年 , 欧洲棕熊的食物贮藏行为就有报道 , 它们经常贮藏杀死的猎物或捡来的动物尸体 。 相比棕熊 , 黑熊的贮藏食物行为就不多了 。 而从棕熊进化而来的北极熊 , 其贮藏行为只有三次模糊的报道 。
那么 , 北极熊真的有食物贮藏行为吗?
2019年11月 , 加拿大阿尔伯塔大学团队 , 在《北极科学》杂志上发表了一项研究 , 对北极熊贮藏食物的行为进行了探索 。 该研究发现 , 尽管北极熊确实存在贮藏食物行为 , 但是相当罕见 。
北极熊神秘的贮藏行为
该研究的负责人伊恩·斯特灵(Ian Stirling)博士 , 告诉北极熊国际协会他研究北极熊贮藏行为的契机:“我收到了一张来自朋友的照片:一只躺在冰面上的雄性北极熊 , 旁边还有一只几乎被雪覆盖的竖琴海豹 , 这再次激发了我对短期食物贮藏行为的好奇心 。 40多年的北极熊研究中 , 这种行为我只见过一次 , 我的同事也都认为北极熊的这种行为相当罕见 。 ”
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用雪埋了竖琴海豹的北极熊|参考文献[2]
为了探索北极熊是否有贮藏食物的行为 , 以及这种行为发生的频率 , 研究小组查阅了1973~2018年间 , 在斯瓦尔巴特群岛、格陵兰岛和加拿大对数千只北极熊的观察结果 。
研究人员在论文开头阐明:“针对野生北极熊贮藏食物行为的观察很少 , 这也导致人们得出结论:它们不存在这种行为或者说少到可以忽略不计 。 ”然而 , 他们却发现了19个北极熊贮藏食物的例子 , 这表明虽然这种行为很罕见 , 但它在北极熊中确实存在 。
他们甚至发现 , 有些北极熊非常喜欢抓住猎物不放 , 会埋藏猎物好几次 。
研究人员在论文中描述了一次目击过程:“当考察船离北极熊大约150米时 , 它醒了过来 , 然后把猎物从雪覆盖的地方拖出来 , 离开了它所待的浮冰 , 带着猎物游到了附近的浮冰上 , 又把猎物从水里拖了出来…在大约三个小时之内 , 北极熊把猎物移动了好几次 。 每次它移动猎物后 , 都会短暂的睡一会儿 , 然后清洗爪子进食 , 再重新埋藏猎物 。 ”
囤食物的原因
研究人员发现 , 贮藏食物的行为主要和猎物的大小有关 。 小海豹等小型猎物 , 会被北极熊一扫而光 , 什么也不剩 。 但大一点的食物 , 比如成年环斑海豹或鲸鱼肉 , 北极熊无法一次吃完 , 就可能会用积雪覆盖剩余食物——这是为了防止其它北极熊和食腐动物把食物偷走 。
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“看什么看 , 不给你吃”|GTW/SHUTTERSTOCK
为什么用雪藏起食物?
在北极纯白色环境背景下 , 一具血迹斑斑的黑色尸体相当明显 , 无论是北极熊还是海鸥等鸟类食腐动物 , 都很容易发现黑色物体 。 而尸体覆盖积雪后 , 融进环境中 , 就不那么显眼了 。
此外 , 如果能躲过食腐鸟的视线 , 一定程度上也会降低被北极熊发现的风险 。 因为 , 食腐鸟通常会吃北极熊的残羹剩饭 , 其它北极熊如果看到远处海冰上的海鸥 , 或许就会推测出尸体的位置 , 有可能对此位置进行搜索 。
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带着两只幼崽的雌性北极熊 , 在雪地里埋了一只环斑海豹|参考文献[2]
至于北极熊食物贮藏成功与否 , 很大程度上取决于积雪量的多少 。
1975年至1990年之间的春天和夏初 , 研究人员在拉德斯托克湾观察到有63只海豹被北极熊猎杀并且吃掉 , 但他们只观察到1次贮藏行为 , 北极熊尝试埋尸体 , 但由于裸露的夏季海冰上只有少量的积雪 , 贮藏行为失败了 。
因此 , 研究的作者指出 , 雪覆盖的越多 , 北极熊就越有可能成功藏匿它们的猎物 。
都是熊 , 为啥北极熊不爱囤食物
虽然北极熊从棕熊进化而来 , 但北极熊的贮藏行为比棕熊少很多 。
研究人员认为 , 北极熊和棕熊贮藏行为的频率差异 , 可能与它们栖息地的共享物种有关 。 棕熊的种群密度更大 , 它们与许多狼、渡鸦等食腐动物共同生活在森林里 , 北极熊则更加分散 , 只需要对付偶尔出现的北极狐或食腐鸟类 。
因此 , 北极熊与棕熊在贮藏行为上的不同 , 可能是随着时间的推移 , 贮藏行为的好处没有得到突出 , 导致其没有保留下来 。
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