无人机|亚马逊插“翅” 无人机送货还有多远
酝酿了几年之后 ， 亚马逊的无人机送货业务终于迈出了商业化的第一步——获得监管部门的批准 。
在电商行业 ， 物流的重要性不言而喻 ， 而其中又以人力成本为重 ， 无论是出于对全自动化的追求 ， 还是削减人力成本的考量 ， 亚马逊对无人机送货的热衷都在意料之中 。
更何况 ， 作为竞争对手的谷歌、UPS都已经早早入局 。 技术的想象力自然是无限的 ， 但自然条件、人为操控等因素都是无人机升空后的挑战 。 
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30分钟送货上门
“人在家中坐 ， 货从天上来” ， 亚马逊正在致力于将这一愿景变成现实 ， 目前已经打通了监管部门这一障碍 。 当地时间8月31日 ， 美国联邦航空管理局（FAA）8月31日宣布 ， 亚马逊公司获得了联邦政府的批准 ， 可以运营旗下的Prime Air Delivery（无人机配送）机队 ， 这意味着亚马逊亚马逊可以进行试点计划 ， 从而在美国推出商业无人机快递服务 。
由此 ， 亚马逊正式成为了第三家“持证上岗”的商业无人机快递公司 。 去年4月 ， Alphabet（谷歌母公司）旗下的Wing成为第一家获得FAA批准在美国进行商业交付的无人机交付公司；同年10月 ， UPS也获得了FAA的批准 ， 以航空公司的身份运营无人机机队 。
此次获得FAA批准后 ， 负责Prime Air的亚马逊副总裁David Carbon在声明中表示 ， 这是Prime Air向前迈出的重要一步 ， 公司将继续开发和完善技术 ， 将运载无人机完全集成到空域 ， 并与FAA和世界各地的其他监管机构密切合作 ， 实现30分钟交付的愿景 。
此前 ， 因为FAA的不批准 ， 亚马逊的无人机快递服务一直被阻拦在美国市场之外 ， 不得不先在英国、加拿大、荷兰和澳大利亚等对无人机飞行管制更为宽松的地区进行测试 。 去年8月 ， 亚马逊再次提交请愿书 ， 要求FAA批准计划 。
值得注意的是 ， 今年早些时候 ， 亚马逊聘请了David Carbon来主管其Prime Air 无人机交付业务 ， 而后者的前一个身份是波音高管 ， 其专业知识主要是组装和运营 ， 与此同时 ， 他在航空领域20多年的经验也可以在法规方面有所帮助 。
终于在8月最后一天 ， 亚马逊迈出了里程碑式的一步 。 不过 ， 虽然获得了FAA的批准 ， 但从技术角度来看 ， 目前亚马逊的无人机能执行的任务较为有限 。 根据亚马逊在请愿书中所写的 ， 亚马逊Prime Air服务前期将集中在人口密度较低的地区 ， 且包裹的重量将控制在5磅（约2.3kg）以下 。
对于未来的规划和商业服务的时间表 ， 北京商报采访人员联系了亚马逊方面 ， 不过截至发稿 ， 暂未收到具体回复 。 受此消息影响 ， 亚马逊股价在周一出现了明显上涨 ， 截至周一收盘 ， 亚马逊股价上涨1.45% ， 报3450.96美元 。
7年马不停蹄
为了FAA的这一次点头 ， 亚马逊着实付出了不少 。
痴迷于自动化、创新技术 ， 亚马逊CEO贝佐斯早在7年前就将自己在无人机送货领域的野心展露无遗 。 2013年 ， 贝佐斯接受了电视节目《60分钟》的采访 ， 送货无人机项目“Prime Air”浮出水面 ， 贝佐斯的目标是“30分钟送货上门” 。
这一想法几乎是前所未有的 。 不过考虑到技术问题 ， 贝佐斯也坦言 ， “我们最早要到2015年才能获得FAA的批准 。 虽然这么说可能显得有些乐观 ， 但我觉得大概需要四五年吧 。 ”
当然 ， 令亚马逊没想到的是 ， FAA一直没给自己开绿灯 。 即便如此 ， 亚马逊也一直没停下脚步 。 2014年4月 ， 贝佐斯在年度致股东信中表示 ， 团队已经开始测试第5代和第6代无人机 ， 同时第7代和第8代无人机也已经在设计中 。
但亚马逊的心心念念并未能得到FAA的心软 ， 后者对于亚马逊在室外进行无人机送货测试的要求迟迟不肯点头 。 直到2015年3月 ， FAA才为亚马逊“开绿灯” ， 但FAA要求严格 ， 除了每月向其提供详细飞行数据 ， 亚马逊（某特定型号）无人机还需要遵守在白天目视气象条件下进行 ， 飞行高度不可高于400英尺（约10米） ， 且不可飞出操作员视野范围等等条件 。
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