明朝|连明朝皇帝都要为此屈服：百姓战胜统治者的意志，让白银货币化
公元前211年 ， 秦始皇统一六国 ， 下诏废止六国规格不一的货币 ， 以黄金为上币 ， 铜钱为下币 ， 而在古装片中常见的白银却不在货币之列 。在之后很长一段时间里 ， 白银也是作为贵重商品储藏 ， 而非作为货币流通 。
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西安秦始皇陵：统一货币的浮雕
唐宋时期 ， 通行货币虽然仍是铜钱 ， 但是据顾炎武考证 ， 此时民间已经有地区开始用白银进行交易 ， 在金朝时更是格外盛行 ， 甚至能导致政府发行的货币贬值 。但是这种趋势没能继续展开 ， 因为元朝实行了宝钞制 ， 只有对外贸易才用白银 。
直到明朝中后期 ， 白银才彻底实现货币化 ， 真正地成为主要货币 ， 而且不管是对百姓生活 ， 还是对政府制度 ， 都起到了不可替代的重要作用 。
通过《明史·食货志》 ， 我们会误以为 ， 白银的货币化是从政府开始的 ， 比如正统（1436-1449）初年的“金花银” ， 可以用来折收税粮 。但事实上 ， 明朝自始至终都没有关于白银的典章制度 ， 而“钞法”、“钱（铜钱）法”都是存在的 。
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明朝银锭
这种矛盾不禁让人感到好奇 ， 白银究竟是如何成为明朝的主要货币的？
首先 ， 白银本来就是重要的交易媒介 ， 只是中国产量很少 ， 但是随着明初的海禁政策被打破 ， 中国的丝绸、陶瓷等特产在其他地区十分受欢迎 ， 从美洲开采的白银大部分都通过欧洲人的商船流入中国 。储量增加使白银具备了成为货币的基础条件 。
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国内角度
朱元璋在明初先是发行铜钱（1368-1375） ， 后又发行宝钞 ， 并且为了巩固宝钞的地位 ， 朱元璋还出台政策严禁民间进行金银交易 ， 否则以罪论处 。但是这种制度注定不会长远 ， 因为宝钞的有效性只建立在明朝统治者的权威上 。
宝钞的过量发行很快就导致了它的贬值 ， 尽管明朝政府采取了各种措施 ， 却始终无法弥补通货膨胀带来的影响 。随着宝钞逐渐衰落 ， 白银再次迅速崛起 ， 只要政府的法令稍有松懈 ， 白银就会在民间交易中出现 。
这种现象表明 ， 白银的货币化并不像《明史·食货志》中说的那么简单 ， 它的形成根本不是统治者的一句话就能实现的 。其实 ， 早在正统（1436-1449）之前 ， 白银交易便已经在民间崭露头角 。
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明朝仇英版《清明上河图》历史学家傅衣凌对明清社会经济史有过系统的研究 ， 他曾对徽州的146件土地买卖契约进行分析 ， 得出结论：明朝初期（1375-1424）以钞为主 ， 前期（1425-1464）则是钞、稻谷、布、绢、银兼用 ， 中期（1464-1505）以银为主 ， 之后亦然 。
因此 ， 白银能成为明朝后期乃至清朝的主要货币 ， 靠的不是政府的一纸政令 ， 而是一场来自民间的势不可挡的“改革” 。
所有能被称为“势不可挡”的“改革” ， 都源自于百姓的强烈需求 ， 即使是统治者强制施行的政策都会被压倒 。成功的改革是因为它能给百姓带来便利 ， 白银货币化这项来自民间的“改革”更是如此 ， 我们甚至可以将它称为明朝社会的大进步 。
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