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先秦时代,诸子百家|老子的“上善若水”有着非一般人理解的精深含义

先秦时代,诸子百家|老子的“上善若水”有着非一般人理解的精深含义
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作者：张松法
随着郭店楚简、马王堆帛书、西汉竹书等出土文献的不断面世 ， 让我们看到了比传世本《老子》更为古老的西汉、战国的版本 ， 通过这些出土文献 ， 让我们纠正了不少传世本上的错误 ， 比如第八十章“使民重死而不远徙” ， 原来应该是“使命重死而远徙”；还有第八章“水善利万物而不争” ， 原来应该是“水善利万物而有争” ， 像这样的例子还有很多 。
上善若水一词 ， 出自传世本《老子》的第八章 ， 对于上善若水一词的理解 ， 已经见诸于书上网上 ， 这里就不再一一引述了 。
为了真正弄清楚老子的本意是什么？我们先看经过《北京大学藏西汉竹书贰》等诸多学术专著整理后的校正版《老子》第八章：
上善若水 ， 水善利万物而有争 ， 居众人之所恶 ， 故几于道矣 。
居善地 ， 心善渊 ， 予善天 ， 言善信 ， 正善治 ， 事善能 ， 动善时 ， 夫唯不争 ， 故无忧 。
上善若水 ， 帛书甲本作“上善治水” ， 当同音假借为“似” ， 帛书乙本、西汉竹书作“上善如水” ， 传世本皆作“上善若水” 。现按照传统习惯统一写作“上善若水” 。
水善利万物而有争 ， 帛书甲本、帛书乙本、西汉竹书皆作“有争” ， 而传世版本皆作“不争” ， 意思似乎完全相反 。今按更古老的帛书甲乙本、西汉竹书改作“有争” 。
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予善天 ， 言善信 ， 帛书甲本作“予善信” ， 帛书乙本、西汉竹书皆作“予善天 ， 言善信” ， 疑是甲本漏抄了三个字 ， 今按帛书乙本、西汉竹书、各传世本改作“予善天 ， 言善信 。”
争 ， 根据《说文》：引也 。《说文解字注》：凡言争者 ， 皆谓引之使归于己 。《广韵》：争 ， 竞也 ， 引也 。《康熙字典》又引《尚书?大禹谟》：汝惟不矜 ， 天下莫与汝争能；汝惟不伐 ， 天下莫与汝争功 。
可见 ， 争就是争取 ， 把东西归为己有的意思 。
水善利万物而有争 ， 表示水能够滋润万物 ， 但也有所争取 。
那么 ， 水争取什么呢？很显然 ， 水要争取的就是下一句“居众人之所恶” ， 表示水争取处在众人最瞧不起的地方 。
水滋润了万物 ， 却不争取处在受夸奖的位置 ， 也不争取处在显赫的位置 ， 反而争取处于“众人之可恶”的位置 。水的这种思想理念 ， 似乎完全跟一般人的想法是截然不同的 。但是 ， 老子认为 ， 正因为水具备这样的思想理念 ， 故最接近于道 。
先秦时代,诸子百家|老子的“上善若水”有着非一般人理解的精深含义
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按照上述的理解 ， 应该是很通顺的 ， 但傅奕、王弼、河上公等传世版本 ， 又为什么会把“有争”改成了“不争”呢？
一 ， 是因为在断句上 ， 把“水善利万物而有争”断成了句号 ， 而“有争”一词 ， 人们在习惯上都会理解成争取利益 ， 这样显然就觉得不符合老子的精神 ， 于是把“有争”改成了“不争” 。
如果把“水善利万物而有争”断成逗号 ， 则意思就完全清楚了 ， 原来老子争取的是“居众人之所恶” ， 或者说是自甘卑下 。
二 ， 还因为本章最后一句“夫唯不争 ， 故无忧” ， 传世本根据这句话 ， 更加相信《老子》的原文就是“不争” 。却不知道这一句“夫唯不争 ， 故无忧” ， 是连贯着“居善地 ， 心善渊 ， 予善天 ， 言善信 ， 正善治 ， 事善能 ， 动善时”而来的 ， 若能达到这“七个善” ， 也就是不争了 。


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