太平洋汽车网|电力之战 特斯拉最大的劲敌竟如此家喻户晓( 二 )
改变世界的直流、交流之争
发明灯泡只是第一步 ， 爱迪生真正伟大之处在于他开创了人类电气行业 。 爱迪生灯泡成功之后 ， 爱迪生完成了发动机、发电站、电力输送等全套的电气化业务 。 1882年9月4日 ， 爱迪生启动了他在纽约州珍珠街257号的发电站 ， 成为美国历史上最令人难忘的商业化案例之一 。
就在同时期 ， 威斯汀豪斯创办的西屋电气也开始了版图扩展之路 。 威斯汀豪斯本人也是发明家 ， 他发明的空气刹车大大缩短了火车的停车距离 ， 而他进军电气领域之后 ， 直接与爱迪生在电灯普及上展开了竞争 。
双方最大的不同在于 ， 爱迪生支持的是直流输电的路线 ， 而西屋电气发展的是交流输电 。 到这里 ， 我们的另一位大主角——尼古拉·特斯拉该出场了 。
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特斯拉1856年生于今克罗地亚境内 ， 提起他的出生一方面是因为他并非美国人 ， 另一个更传奇的故事是 ， 传说特斯拉出生的那天雷电交加 ， 甚至被认为是“黑暗之子” ， 而他最后却成为人造闪电之父和姜电力输送到千家万户的“光明之子” 。
1884年 ， 28岁的特斯拉在读完大学工程学后来到美国 ， 并进入了爱迪生的实验室工作 。 爱迪生许诺特斯拉能够提高其直流发动机的效率可以奖励他5万美元 ， 这对于周薪只有18美元的特斯拉是一笔巨额的财富 。 但特斯拉实现他的承诺时 ， 爱迪生的回复却是“你不懂我们美国人的幽默” ， 甚至连特斯拉涨薪的要求都没能满足 。 爱迪生的这个玩笑 ， 最后给自己的命运开了一个玩笑 。
愤怒的特斯拉离开了爱迪生实验室 ， 但作为移民的他在之后过得并不顺利 。 直到1887年加入威斯汀豪斯的西屋电气 。
一直以来 ， 特斯拉都坚持认为交流电才应该是未来的主流 。 爱迪生支持的直流发电站只能覆盖半径1英里的范围 ， 而交流电可以在远离城市的地区发动机 ， 通过高压覆盖全城 。 利用尼亚加拉大瀑布的能量发电是特斯拉的一个理想 。
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特斯拉和爱迪生的交流、直流电争斗很快开始 ， 爱迪生打出的是高压交流电太过危险的牌 。 为了诋毁西屋电气 ， 爱迪生用交流电电死了猫、狗、马甚至大象等动物并大肆宣传 。 1890年 ， 一名叫威廉·凯姆勒的犯人被处以死刑 ， 在爱迪生的支持下 ， 这名犯人被当众处以电刑 。
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爱迪生作证称1000伏特的交流电能够快速的杀死犯人 ， 但在现场人们看到凯姆勒在通电17秒后仍然没有死亡 ， 第二次62秒的电击让他血管爆裂、身体被烧成了焦炭 。 这一事件让爱迪生的名誉受到了极大的损害 。
重大的转折发生在1893年芝加哥世博会 ， 西屋电气和爱迪生一起争夺世博会现场的照明订单 ， 爱迪生试图通过专利让西屋电气无电灯可用 。 但西屋电气拥有法默、马克西姆、韦斯顿几位的白炽灯专利 。 而法默和马克西姆两个人开始研究白炽灯要比爱迪生早得多 。 最后的关键出在了爱迪生注册的螺旋灯帽上 ， 西屋电气被迫选择了耐久度更低的塞灯 。
最后 ， 威斯汀豪斯和特斯拉凭借更低的报价击败爱迪生电灯拿下了世博会现场的照明订单 ， 西屋电气借此向世人展示了交流电的安全和高效 。 甚至在世博会上 ， 特斯拉亲自向公众演示让高频电流通过自己身体展示“可逆磁场”模型 。
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自此特斯拉和威斯汀豪斯赢下了这场直流、交流电的电力之战 ， 远距离高压输电成为了此后世界的主流 。
命运弄人 ， 爱迪生与特斯拉结局都不圆满
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