心理健康|吃辣椒真会导致老年痴呆？
最近网上有消息称 ， 一项长达15年的跟踪研究发现 ， 爱吃辣会增加患老年痴呆症的风险 。 这是真的吗？辣椒还能安心吃吗？今天 ， 我们就来聊聊辣椒那些事 。
这个研究是怎么回事？
这项研究是由卡塔尔、澳大利亚和美国的研究人员共同完成的 ， 但研究采用的数据则是中国人的数据 。
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研究人员分析了4852名在1991年到2006年期间参加过“中国健康与营养调查（CHNS）”项目的成年人（平均年龄63.4岁）的调查数据 。 这些参与者均参加过辣椒摄入量的评估和认知功能筛查测试 。 其中 ， 辣椒的摄入量是通过家访期间的3天食物记录进行分析 。
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研究结果显示 ， 从总体趋势上看 ， 1997年至2006年 ， 所有摄入量的受试者认知功能均在下降 ， 且辣椒摄入量与认知功能成反比 ， 但与体重指数和高血压之间没有相关性 。 因此 ， 研究人员认为 ， 每天摄入超过50克辣椒不利于老年人的认知功能 ， 很可能导致老年痴呆 。 这项研究中的辣椒摄入量只包括新鲜的辣椒和干燥的辣椒 ， 不包括甜椒和黑胡椒 。
吃辣椒真会导致老年痴呆？未必 。
首先 ， 该研究是一种观察性研究 ， 研究结果是相关性 ， 并不能得出因果关系 。 正如文中所指出 ， 辣椒摄入量增加与中国成年人认知能力的下降呈正相关 ， 但并不是人们口中的“吃辣易患老年痴呆” 。
其次 ， 研究中还有很多其他干扰因素 。 实际上 ， 可能并不是辣椒本身导致了患病率的上升 ， 而是饮食习惯的影响 。 比如中国人在食辣的同时 ， 常常伴随着高油脂、高盐的饮食或生活习惯 。 而高油脂、高盐往往会带来肥胖症、心血管疾病等问题 ， 这些恰恰都是老年痴呆症的高风险因素 。
世界卫生组织今年发布最新的《预防痴呆指南》中就指出 ， 认知障碍和痴呆症的发展与生活方式中的危险因素（例如缺乏运动、吸烟、不健康饮食和有害使用酒精）之间存在关系 。 饮食低盐、低脂 ， 常吃蔬菜、鱼肉、坚果的人群 ， 患痴呆症的几率较低 。 因此 ， 不能得出吃辣椒就会导致老年痴呆的结论 。 大家无需因这一研究就对辣椒产生排斥心理 ， 应该关注的其实是日常饮食是否均衡健康 。
辣椒没有明显坏处 ， 吃不吃取决于自身
从目前的研究来看 ， 吃适量的辣椒对健康不仅没有明显的坏处 ， 还有诸多好处 。 最近的流行病学研究显示 ， 辣椒摄入量和死亡率、肥胖和高血压呈负相关 。 其原因可能是辣椒中的辣椒素可以抑制氧化应激过程 ， 减少能量摄入 ， 增加能量消耗 ， 增强脂肪氧化 。 到底吃不吃辣椒 ， 还得看个人身体是否耐受 。
【心理健康|吃辣椒真会导致老年痴呆？】辣椒的辛辣味来自辣椒素分子 。 辣椒素是一种含有香草酰胺的生物碱 ， 能够与感觉神经元细胞结合 ， 感觉神经受体激活后会产生一种灼热感 。 有些人吃完可能会有不耐受的表现 ， 如腹泻等 。 所以 ， 如果吃辣椒不舒服 ， 那就少吃或是不吃 。 至于习惯了吃辣的人们 ， 如果没有任何不适 ， 可以放心食用 ， 但要注意减少油和盐的摄入 。
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