历史提供一种特有的训练
历史提供一种特有的训练 ， 让人类掌握求真的技能阎步克
历史提供一种特有的训练让人类掌握求真的技能文：阎步克 编：kuang在日新月异的现代社会里 ， 历史这门学问是很边缘化的 ， 显得渺茫而遥远 。上个世纪初的时候 ， 曾有个人对北京大学的洪业教授说：“历史”这个词听起来有点像“立死” ， 是一种要死的学问 。 这看法在今天也算普遍吧 ， 比如在大学生选择专业时就看得出来：进了历史专业的同学 ， 大多没把历史当做第一志愿 。史学家时不时地想为自己的职业辩护 ， 申说它如何“有用” 。 这方面说法很多了 ， 不劳我来重复 。我个人也以为“史学无用论”不怎么全面 ， 不过却乐于承认 ， 由于社会变迁 ， 历史经验不再像古代那样 ， 能长久地保持实用性了 。假如这“用”意味着“实用”的话 ， 那么在这一角度论证史学对现实有用 ， 确实不怎么容易 。 在求职时你夸耀自己的史学素养有助工作 ， 对方信不信服可是没准儿的事情 。我想还是持诚实态度为好 ， 承认史学跟实用技术不同 。 比如说 ， 它不能够当下就创造出经济效益或社会效益 。 假如着眼于求职就业 ， 那真的不妨选择或辅修其他学科 。若不是从“实用” ， 而是从“史学对人类生活是否有意义”这一角度提问 ， 那么还有另一些回答 。“实用理性”是中国人的特有思维方式 。 对一门知识非得要问它是否“实用”或“有用没用” ， 中国人是很容易提出这类问题的 。两千多年前古希腊的欧几里得讲授几何学 ， 有学生问他这学问能带来什么好处？欧氏叫仆人给他一块钱 ， 还讽刺道：这位先生要从学问里找好处啊！哲学家维特根斯坦临终时回顾了自己的一生思考 ， 随后告诉人们：我度过了美好的一生 。作家王小波在他的《我的精神家园》里面提到 ， 他的大学数学老师对他们说：我所教的数学你们也许一生都用不到 ， 但我还是要教 ， 因为这些知识是好的 。 王小波为此而深深感动了 ， 我也为此而感动 。我也想说 ， 历史知识是好的 。 史学是许许多多学问中的一种 ， 它也跟各种学问一样 ， 使我们聪明 ， 给我们快乐 。
靠历史知识能不能挣来钱 ， 或者能不能赢得什么领导人的惠顾垂青 ， 都不是史学自身的价值所在 。 就算有人能用历史这门学问弄到很多别的东西 ， 依然如此 。史学仅仅是一门学术 。 它既有科学的精深严谨 ， 又像艺术一样美妙动人 。古希腊神话的九位缪斯中 ， 居首的是克莱奥 ， 她是一位司历史的女神 。 史学的艺术魅力 ， 在人类社会中确实是永恒的 。 这魅力并非无源之水、无本之木 ， 从根本上说 ， 了解历史 ， 是人类精神生活的固有方面 。德国哲学家文德尔班曾这么说：“人是有历史的动物”；英国史学家卡来尔也曾谈到 ， “有些原始部族在算术上甚至数不到五 ， 但是也有其历史” 。 即使是很原始的部族中 ， 也往往有专门讲述历史的人 ， 尽管讲述的内容充满了神话传奇 。史学的起源 ， 几乎和人类社会一样古老 。 传说中国在黄帝时就有了史官 ， 比如发明文字的苍颉 。 比较能确定的早期史官大概有两种 ， 一种是背诵史实和系谱的瞽（gǔ）蒙 ， 他们看来更古老一些；另一种是用文书记事的史官 ， 他们出现在书写开始发达的较晚时候 。在古罗马政治学家西塞罗看来：“一个人如果对自己出生以前的历史毫无所知的话 ， 这个人就等于没有长大 。 ”动物就没必要知道自己的历史 ， 这对它们的生活没什么意义 。 可是人类有精神生活 ， 有自我认识的内在渴求 。 而人群构成和进化的线索和法则 ， 是埋藏在历史之中的；人性 ， 是由传统所塑造的 。 人类自我认识的重要方式之一 ， 就是诉诸历史 。科林伍德有言：“严格说来 ， 没有人性这种东西 ， 这一名词所指称的 ， 确切地说 ， 不是人类的本性而是人类的历史 。 ”雅斯贝斯的一段话也说得很好：“对于我们的自我认识来说 ， 没有任何现实比历史更为重要了” 。 历史显示了人类最广阔的境界 ， 提供着生活所依据的传统 ， 指点我们用什么标准来衡量现世 ， 解除“当代”所施加的无意识的束缚 ， “教导我们要从人的最崇高的潜力和不朽的创造力出发来看待人” 。割断了数千年的深厚文明 ， 只有“当代”而无“历史” ， 我们所生活的世界就只是个单薄贫乏的平面 。 但人类不是这样的 ， 人类的生活有一个千万年的纵深 。人们要了解古往今来各种各样的文化形态 ， 了解各时代、各民族对真善美、假恶丑的不同理解 ， 了解一种生活方式向另一种生活方式变换的因果 。 人类一代一代地积累着这些知识和看法 ， 正是它们的总和塑造了人的特质、人类的形象 ， 使我们得以突破"当代的束缚" ， 知道了我们正在做的是什么 ， 我们应该做的是什么 。
尤其是中国人 ， 拥有强烈厚重的历史感 。 历史有如一条奔流不息的长河 ， 沟通了过去、现在和未来 。 个体生命 ， 只有汇入这条长河才能获得永恒 ， “名垂青史”几乎是人生的最大成功 ， 为了“留取丹心照汗青” ， 贤人们宁肯舍生取义 。人们习惯于在历史中寻找自我：君主效法尧舜 ， 大臣自比诸葛 ， 武将则追踪岳飞 。 浩如烟海的史籍之中 ， 凝聚着中华民族固有的文化气质 ， 潜藏着他们对宇宙、社会和人生的特有看法 。史学就是这样一门学术 ， 人类生活中有它的一席之地 ， 会有一些人投身其中而以之为事业 ， 也会有人关注他们的思考和探索 。从事学术不比其他行当更高贵 ， 但也并不更低微；史学不比其它的学科更高明 ， 但也并不更低微 。 当然 ， 学历史多少需要一点儿“傻气” ， 因为得付出“机会成本”、牺牲另一些诱惑 。所以优秀的历史学者 ， 较多出自淡泊执着的人 。 然而他们为什么执着于此？追寻悠久漫长的文明历程 ， 洞察人群进化的内在奥秘 ， 感受千百年的苦难和欢歌 ， 审视千百年的坎坷和辉煌 ， 以至从一片甲骨发现了一个古国的存在 ， 由一块碑文澄清了一场战争的过程……是这些吸引了他们 ， 足以使他们执着于此吗？而我们该由怎样的态度 ， 开始学历史呢？我建议 ， 别把历史学习看成就业求职的培训 。史学提供一种特有的训练 ， 我们从一些看似枯燥艰涩的东西开始 ， 逐渐去领会一种学术的境界 ， 去掌握一种求真的技能 ， 去积累一种贯通今古的智慧、去培养一种对人类命运的关怀 。那理性和良知的训练 ， 才是使人终身受益的东西 ， 也是我们的校园为什么会成为"精神家园"的东西 。一生中有若干年在大学度过 ， 与五千年的历史与文明对话 ， 是值得珍视的机会 。 让我们开始学习吧 ， 学历史的时光 ， 你不会毫无所得 。
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