列克星敦|美国海军真正意义上的航空母舰，列克星敦级航空母舰的诞生与终末
如果说起二战中的海战 ， 相信很多人都忘不了那些波澜壮阔的航空母舰大战 。 而美国则保持着二战中航母数量最多的记录 ， 整个战争期间生产了147艘航母 。 然而追述其航空母舰的源头 ， 则是列克星敦级航空母舰 ， 不仅是美国第一级真正意义上的航空母舰 ， 更是战争初期美国海军在太平洋上的依仗 。 那么列克星敦级航空母舰到底有什么独到之处？其战果又是如何呢？
一、刚建造就换了职业
其实原本列克星敦级并不是航空母舰 ， 而是战列巡洋舰 。 在1916年时 ， 美国海军计划建造六艘新锐战列巡洋舰 ， 这是当时美国首次试图建造战列巡洋舰 ， 也是历史上的最后一次 。 当时美国海军将其定义为了 ， 在美国海军与敌方舰队交战前 ， 为美国海军主力舰队提供前卫力 。
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而当时列克星敦级的基本数据为长266米、宽31.8米、吃水深度9米 。 基于美国海军对列克星敦级的战术定义 ， 所以列克星敦级就突出了其高速性 ， 在纸面要求上要有35节的高航速 。 可以想象 ， 要让一艘如此巨大的战舰保持如此的高航速 ， 是一个多么艰难的任务 。 因此列克星敦级在设计时就显得十分吃力 。
【列克星敦|美国海军真正意义上的航空母舰，列克星敦级航空母舰的诞生与终末】
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因此在设计时列克星敦的装甲被削弱了一些 ， 并且拥有七座烟囱和大量的锅炉 ， 这些都是为了满足其高航速的要求 。 但是这个设计其实一度很不靠谱 ， 因为一部分锅炉都跑到甲板上去了 。
这个设计十分危险 ， 因为如果这样做的话 ， 那么只要敌人一枚炮弹命中 ， 那么锅炉就会受损 ， 进而造成不可挽回的灾难 。 所以这一方案很快就被修改 ， 以免建造时出现问题 。
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所以这一思路出现的 ， 其实是类似旧日超级巡洋舰的存在 ， 装甲较为薄弱 ， 但却有威力巨大的8门16英寸舰炮 ， 以双联装方式装载于四座炮塔上 。 但就实际上来说 ， 这种设计并不是很好 ， 因为船舷主装甲带只有178毫米厚 ， 虽然可以抵挡巡洋舰 ， 但是却挡不住任何战列舰或是战列巡洋舰的攻击 。 如果硬要说的话 ， 其设计思路和英国的勇敢级相同 ， 而不是英国的胡德级和日本的天城级 。
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然而列克星敦级虽然说在1921年开始在霍河造船公司铺设龙骨 ， 但是却并没有建造完成 。 因为在1922年 ， 世界主要海军强国签订了一份能让当时所有海军将领气晕过去的《华盛顿海军条约》 。 这份条约要求各国限制本国所拥有的战列舰数量、火炮口径和排水量 ， 并且拆除原本要废弃的舰体 。 于是各国纷纷将自己正在建造 ， 但没有建造完的舰体改为了航空母舰 。
二、列克星敦级航空母舰
日本是这样 ， 把自己的天城级战列巡洋舰和加贺级战列舰 ， 改为建造成航空母舰 。 美国海军也一样 ， 不愿意吃亏的美国海军选来选去 ， 直接把列克星敦级的一号舰列克星敦号 ， 二号舰萨拉托加就被改为了航空母舰 。 之所以这样是因为这两艘完成度最高 ， 也方便改造 。
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为了改建工作 ， 列克星敦级原设计上的4座双联装16英寸主炮、装甲、弹药库等被移除 ， 舰只排水量减低了8500吨 。 舰侧的装甲被保留、而甲板装甲则被强化 。 龙骨的大体结构与及水下防护并未更改 。
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