中国大鲵|哈利·波特发现自己超能力的那家动物园要倒闭了……
动物园鼻祖“濒危”
本刊采访人员/李静
发于2020.8.17总第960期《中国新闻周刊》
还记得哈利·波特第一次发现自己与众不同，拥有与蟒蛇对话能力的场景吗？这一幕就发生在伦敦动物园的爬虫馆 。作为世界上最古老的动物园，伦敦动物园给一代又一代孩子带去了美好又惊奇的童年记忆 。英国女王伊丽莎白二世还是小女孩时，也是伦敦动物园的常客 。
在近200年的历史中，很多故事发生在这里 。“一战”期间，一位士兵将一头小黑熊留在了伦敦动物园，一位小朋友来游玩时深爱上了这只小熊，常常来看它，于是他的父亲以这只小熊为蓝本，创作出了风靡全球的卡通人物小熊维尼 。“二战”时，因为伦敦大轰炸，动物园被迫关闭，但仅仅两周后就在政府的号召下重新开放，以鼓舞伦敦人的士气，给经历战争的人们带去希望与慰藉 。
今天，在两次世界大战中幸存下来的伦敦动物园快要坚持不下去了 。2020年3月20日起，伦敦动物园由于新冠病毒疫情而对游客关闭，直到6月15日英国“解封”后才重新对游客开放，但仍要采取限流措施 。这是伦敦动物园史上最长时间的关闭 。
数月的关闭和重开后的限流使伦敦动物园及其所属的科研机构伦敦动物学会陷入巨大的财政危机 。伦敦动物学会总干事多米尼克·杰梅伊在接受《中国新闻周刊》采访时说：“我们无法挽回损失，我们正在对抗200年来最大的挑战 。”
达尔文的灵感
位于伦敦市中心的伦敦动物园，历史要追溯到1826年，英国殖民时期的重要政治家斯坦福·莱佛士在去世前出资创立了伦敦动物学会以及下属的伦敦动物园 。伦敦动物园于1828年4月27日开幕，起初仅向科学家开放，帮助他们将园内动物作为研究对象 。1847年，动物园向公众开放以增加收入，资助科学研究 。那时，电灯、电话都还没有发明，地球自转也还没有被证明 。
在漫长的发展过程中，伦敦动物园不但诞生了很多明星动物，也在人类的文化史以及科学发展史上占据一席之地 。“zoo”这个词就是由伦敦动物园贡献给英语语言学的 。伦敦动物园最早的名字为“Zoology Park”(动物学公园)，后来，“Zoology Park”这个名字开始被人们广泛地简称为“Zoo” 。1867年，这个字被收录进牛津字典，逐渐成为所有动物园的通称 。“Jumbo”(庞然大物，名词和形容词)这个词，也来源于1865年饲养在伦敦动物园一只大象的名字 。
第一次世界大战期间，伦敦动物园曾交出海狮，让它们在伦敦的一个游泳池和威尔士的巴拉湖接受了长时间的侦察潜艇训练 。所幸它们并未真的参战，当它们完成训练并最终部署在英吉利海峡和北海服役时，水听器技术已经完善，不再需要海狮了，它们被安全送回了动物园 。
伦敦动物园史上最受尊敬的动物恐怕是大猩猩珍妮 。1838年，一个叫查尔斯·达尔文的年轻人造访了这个动物园，在那里他第一次遇到了猩猩珍妮 。据伦敦动物园的历史档案记载，达尔文被珍妮迷住了，很快又去看了她好几次，观察她的反应和情绪，观察她如何认识自己的倒影，站在她的面前久久思索，这为达尔文的《物种起源》提供了宝贵灵感 。
“伦敦动物学会以及伦敦动物园是冶炼人类近200年来对自然界认知的熔炉，达尔文和赫胥黎的思想大多是在伦敦动物园形成的 。” 伦敦动物学会总干事多米尼克·杰梅伊对《中国新闻周刊》说 。
发展至今，伦敦动物园虽然占地面积仅15公顷——而北京动物园约86公顷——这个小动物园却汇集了755个动物物种、2万只动物，其中许多是珍稀濒危动物，收藏量是英国之最 。
因为面积限制，伦敦动物园在信息密度和展示距离上做了精心布置，利用环境作为天然隔断把动物园划分成几片，游客有很多与动物近距离接触、喂食的机会 。动物园里不少动物是散养的，游客可能正在专注地看食蚁兽，一只大鸟就从身边飞过，树懒慢悠悠在头顶的树藤上荡来荡去 。
作为以科学研究为目的的动物园，伦敦动物园不但是动物园鼻祖，也是野生动物保护、研究方面的国际标杆 。它直接从事动物保护工作，包括饲养、保育和野化放归 。伦敦动物园高级新闻官蒂娜·坎帕内拉对《中国新闻周刊》说：“我们向世界各地的动物保护项目提供资金，为动物保护领域面临的重大挑战寻找最佳解决方案 。伦敦动物园是动物保护饲养计划和野化放归的关键贡献者 。”
去年，四只在伦敦动物园孵化的北方秃头朱鹭在西班牙被放生，没过多久，伦敦动物园又收养了4只极度濒危的中国大鲵，它们是海关从非法走私者手中解救出来的 。
2014年以来，伦敦动物园一直在挽救世界最珍稀的蛙类物种，成功饲养了严重濒危的山鸡蛙，目前已经将51只山鸡蛙放归了加勒比蒙塞拉特岛栖息地 。
【中国大鲵|哈利·波特发现自己超能力的那家动物园要倒闭了……】近些年，有些动物保护主义者反对圈养动物，发起最终废除动物园的“动物自由”运动 。蒂娜·坎帕内拉不认可这种做法，“优秀的动物园对动物保护至关重要，我们为那些在野外面临严重威胁的物种提供了安全避难所 。现在许多物种还不能被重新放归野外，因为它们面临的来自人类或疾病的威胁尚未根除，动物园为这些物种的未来提供了重要的基因库和储备种群 。”
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