天下|略谈古代中国的“天下”观念，涨知识了
《诗经?小雅》中的“普天之下 ， 莫非王土；率土之滨 ， 莫非王臣 。”是对古代中国“天下观”最早也最精辟的诠释 ， 此后沿用两千多年而经久不衰 。然而 ， 也正是这句经典的存在 ， 才留给了后世关于古人“天下”观念的无尽遐想和持久争论 。
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《说文》中对天的解释为：“天 ， 颠也 。至高在上 ， 从一大也 。”关于“下”的解释为：“下 ， 底也 。”故“天下”二字连用 ， 乃是天之下 ， 即天宇所涵盖下的一切地域 。随着政治文明的演进 ， “天下”一词逐渐成为古代的重要政治术语 ， 因此在政治语境之中 ， “天下”的概念又发生了根本变化 。
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中国古人很早就产生了“天圆地方”的观念 ， 但碍于生产力和认知水平的限制 ， 当时人们所能想象和构建起来的宇宙范围 ， 是以天下为基本架构的 。在与蛮、夷、戎、狄的交往中 ， 早期华夏族人民产生了充分的文明自信心和文化优越感 ， 又为了契合统治者在政治宣传上的诉求 ， 所以他们总会将本民族的文明认定是宇宙天地的中心 ， 即“天下之中” 。故此天下就演变成为以“中国”为中心向外辐射延伸的空间概念 ， 其中包含强烈的政治意义 。
既然天下观念的产生伴随着强烈的政治内涵 ， 因此就必然涉及到地理上的疆域问题 ， 而其中核心问题就是天下是否存在疆界（边界） 。纵观中国古代历史的发展脉络 ， 体察古人对于天下这一政治术语的运用和解释的过程 ， 我们不难发现 ， 在不同语境之下“天下”是否存在疆界会有不同甚至截然相反的答案 。
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首先 ， 天下存在疆界 。“普天之下 ， 莫非王土”一言中 ， 有一个具体的语境 ， 即西周分封制 。既然由“天下共主”的周王将自己的天下进行分封 ， 那么“天下”必然存在疆界 ， 疆界就是分封的最边缘 。《史记?五帝本纪》中有“天下有不顺者 ， 黄帝从而征之 ， 平者去之 ， 披山通道 ， 未尝宁居 。”
从此语境出发 ， 亦可知“天下”有疆界可言 ， 即黄帝权势所能及的最边缘 。同样 ， 关于传说时代的“天下”叙述都是存在此种界限的 。秦二世口中的：“先帝起诸侯 ， 兼天下 ， 天下已定 ， 外攘四夷以安边竟 。”已明确表示了天下之边竟（“竟”即边境之“境”）就是秦王朝治下数十郡与四夷的疆界 。
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其次 ， “天下”没有边界 。古代中国人在构建“天人”以及宇宙世界的话语体系时 ， 往往将自身置于天下之中心 ， 而天下则是由己身向外拓展至无限的空间 ， 也因此天下的表达十分模糊 ， 以至于人们时常认为天下并无边界 。
汉朝著名政论家贾谊曾有“凡天子者 ， 天下之首 ， 何也？上也 。蛮夷者 ， 天下之足 ， 何也？下也 。”这句话不仅透露明确的文化中心论 ， 而且将天下的外延扩大至蛮夷世界 ， 于是乎“天下”不仅仅是天朝疆域的范围 ， 还包括天朝之外的蛮夷之地 ， 也由此“天下”的疆界就不再明确 ， 变得无垠起来 。
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