恒星|宇宙早期的“萤火虫”( 二 )
天文学家不知道这些星团中星爆星系背后的机制 。也许这些星系是在同一高度集中的气体和尘埃区域同时诞生的 ， 或者它们在附近形成 ， 重力使它们更靠近 。这可能是因为它们之间的距离比它们单独漂浮的时候更接近恒星形成 。韦斯特说：“由于如此多的星系被挤进如此小的空间——相对而言较小——它们将会有大量的合并 ， 它们将建造一个或多个大星系 。”星系合并对于从气体云中制造新恒星非常有用 。
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韦斯特说：“重力之间存在着一场持续的战斗 ， 它喜欢缩小气体云 ， 以及外部的热量和压力 ， 试图阻止这种情况的发生 。”“当星系碰撞时 ， 气体会被挤压和震惊 ， 从而引发更多恒星的诞生 。”
这样的宇宙碰撞没有它们听起来那么猛烈 。合并可以持续数百万年 ， 而星系中的恒星居民将保持不变 。“任何两颗恒星相互碰撞的几率基本上为零 ， ”韦斯特说 。“如果你开车去了太阳 ， 你会花上170年的时间 ， 如果你以每小时60英里的速度行驶 ， 不要停下来小便或其他任何东西 。”如果你想开车到离我们最近的恒星 ， 半人马座阿尔法星 ， 那将会花费你5000万年的时间——这是我们最近的邻居 。”
婴儿群的发现意味着天文学家必须再次重新思考他们对星系形成的预测 ， 这一过程他们仍在试图确定 。但这就是这种研究的本质 。更深层次的望远镜技术将我们的目光延伸到宇宙中 ， 照亮了黑暗中笼罩的空间 ， 我们发现了更多的惊喜 。
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