科学|天文学家发现银河系吞噬了另一个星系
天文学家发现银河系吞噬了另一个星系 。 约100亿年前 ， 银河系猛烈地吞噬了邻近的一群恒星和行星 。
像银河系这样的星系在受到强大的引力吸引时 ， 经常会相互碰撞 。 星系的合并大多是无害的——行星和恒星之间有太多的空间让它们无法连接——但它预示了宇宙是多么的充满活力 。
在《自然天文学》(Nature Astronomy)杂志上的一项研究中 ， 科学家们发现了银河系早期的一次“猛烈碰撞” 。
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13亿年前 ， 恒星开始在两种不同的恒星系统中形成 ， 然后它们融合在一起：一种是矮星系 ， 我们称之为盖亚 ， 另一种是我们星系的主要前身 ， 大约是我们星系的四倍大 ， 金属的比例也更大 。 大约一万万年以前 ， 更大的星系和盖亚-恩克拉多斯之间发生了激烈的碰撞 。 结果 ， 它的一些恒星和这颗盖亚恒星被设定成混沌运动 ， 最终形成了现在银河系的光环 。 在那之后 ， IAC表示 ， 直到大约60亿年前 ， “恒星形成的剧烈爆发”才有所增加 。
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恒星气体一进入星系盘 ， 就形成了银河系所谓的薄盘 。 薄圆盘是像银河系这样的螺旋星系的一个特征 ， 它包含星团、恒星尘埃和气体 。 由于我们的太阳系在星系平面上的位置 ， 天文学家已经能够非常详细地研究这个圆盘 。 由于薄圆盘是大量尘埃和气体的家园 ， 它们通常被认为是新恒星形成的温床 。 星系的引力足以将它们聚集在一起 。
天文学家是如何得出这些关于银河系的结论的呢？
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利用令人难以置信的盖亚太空望远镜 ， IAC研究绘制了银河系中近100万颗恒星的位置、亮度和距离 。 这使得天文学家能够比较和对比星系厚盘(薄盘周围的区域)和星系发光晕内的恒星 。 研究人员发现 ， 光环内的恒星颜色更蓝 ， 金属含量也更少 。 被银河系吞噬的星系要小得多 。 在厚盘中 ， “更红”的恒星则相反 。 这种差异使研究人员相信 ， 较蓝的恒星是矮星系盖亚的残余 。
IAC说：“这些发现 ， 加上文中分析的模拟预测 ， 使研究人员得以完成银河系形成的历史 。 ”
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