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天文|哈勃望远镜之母：空间天文学领域的“灭绝师太”( 二 )


这三人中 ， 摩根后来成为罗曼的博士课题的导师 。 事实上 ， 摩根一开始并不喜欢罗曼 ， 一度在半年时间内都不与罗曼交谈 。 在摩根的指导下 ， 罗曼在恒星光谱方面的研究进展很快 ， 于1949年获得芝加哥大学的博士学位 。 此后几年 ， 罗曼留在芝大继续研究恒星光谱 。
从1948年到1956年的8年时间是罗曼天文研究的黄金时期 ， 每年她都有以第一作者身份的论文发表 。 有人统计了罗曼在1948年到1956年的第一作者论文至今（2020年）为止的被引用的情况 ， 发现以下论文进入当年发表后被引用数的前100名：
研究金属线恒星分类的论文（1948年）；排名23研究大熊座的运动星群的论文（1949年） ， 排名28 ， 凭着这篇论文 ， 她获得博士学位；研究英仙座的运动星团的论文（1950年） ， 排名97；研究两类恒星光谱与动力学特征的关系（1950年） ， 排名51；研究天鹅座早型恒星的会聚现象的论文（1951年） ， 排名70；研究某些类型的明亮恒星光谱的论文（1952年）；排名17研究高速F型恒星的论文（1954年） ， 排名50；编制高速运动的恒星的星表的论文（1955年） ， 排名20；研究掩食双星的光谱类型的论文（1956年） ， 排名54 。
这些论文被引用的名次彰显了罗曼在恒星光谱研究领域的重要地位 。 不过 ， 最先为罗曼带来国际声誉的是她1953年发表的一篇研究恒星天龙座AG星（AG Draconis）的光谱的论文 。 在这篇论文中 ， 她告诉同行 ， 天龙座AG星的光谱会在短时间内彻底改变 ， 然而这篇文章未进入当年出版论文被引用次数前100的论文之列 。
后来 ， 她谦虚地声称自己只是运气好 ， 恰好看到了这种短暂的迅速变化 。 但如果没有长期的努力与智慧 ， 仅凭运气是无法获得这个成果的 。
离开芝大 ， 成功转型
虽然罗曼在1948年之后学术上进步迅猛 ， 前途似乎一片光明 ， 但是 ， 她实际上在芝大遇到了事业的天花板：由于性别歧视 ， 当时没有女性能在芝加哥大学获得教职 。 有其他几所大学主动为她提供教职 ， 但她发现那些大学没有足够的天文观测设备 ， 因此没有接受 。
无奈 ， 罗曼只能另谋高就 。 在芝大的著名天文学家柯伊伯（Gerard Kuiper ， 1905-1973）的推荐下 ， 她于1954年前往海军研究实验室（NRL）任职 ， 从事当时新兴的射电天文学研究 。 1951年 ， NRL在办公楼的楼顶安装了直径15米的射电望远镜 ， 那是当时世界上最大、最精确的射电望远镜 。
天文|哈勃望远镜之母：空间天文学领域的“灭绝师太”
2019年 ， 网友“Antony-22”在一辆车租车上拍摄的海军研究实验室的办公楼以及楼顶的射电望远镜 | 来源：Antony-22
尽管研究领域从光学转到射电 ， 罗曼还是很快进入佳境 ， 仅用了3年就成为NRL微波领域的领头人 。 得益于她在光学天文学方面的强大背景 ， 她成为实验室里少数横跨多个领域的权威之一 。 在此期间 ， 她还成为一个火箭-卫星项目的顾问；这个角色使她开始接触到空间天文学 ， 成为她人生的重要转折点 。
在NRL工作期间 ， 罗曼于1956年应邀访问了亚美尼亚——当时苏联的加盟国之一 。 不久后 ， 罗曼访问苏联 。 这些活动都提高了罗曼的声望 ， 也引起了刚建立不久的NASA的决策者的注意 。 在一次NASA报告会上 ， 有人询问她 ， 是否认识一些有兴趣为NASA建立空间项目的人 。 罗曼认为这是在邀请自己 ， 因此申请前往NASA 。
NASA的第一位首席天文学家
1959年2月底 ， 罗曼前往NASA工作 ， 当时NASA才建立不到半年（1958年7月29日成立） 。 罗曼入职后 ， 迅速被任命为首席天文学家 ， 从而成为NASA的第一位首席天文学家 ， 也成为NASA第一位女性高级管理人员 。
这次选择使罗曼从一个天文学家转变为行政主管 ， 因为NASA的这个职位只允许最多使用20%的时间做研究 ， 实际上可能没有任何时间做研究 。 事实上 ， 她此后确实无法继续做研究了 。 多年后 ， 罗曼回忆起这个选择 ， 说自己从未后悔 ， 因为她在当时就认为自己选择了一个可以影响未来天文学50年的重要方向 。
这个方向就是：空间天文学 。
天文|哈勃望远镜之母：空间天文学领域的“灭绝师太”
60年代 ， 罗曼在NASA的办公室拍摄的照片 | 来源：NASA
空间天文学的目标是将望远镜发射到太空中 。 由于地球大气的阻挡 ， 地面望远镜不能观测到天体发射出的伽玛射线、X射线、大部分紫外线、大部分红外线等电磁波 ， 而发射到太空中的空间望远镜却可以轻松地探测到这些信号 。 即使是地面能够观测到的可见光 ， 因为大气流动的影响 ， 成像质量也受到一定影响 。 而观测可见光的空间望远镜就不受大气影响 ， 成的像非常完美 。
罗曼的选择极富远见 。
到NASA之后 ， 罗曼迅速接手了“轨道太阳天文台”项目 ， 这个项目要将一个卫星发射到太空 ， 一边绕着地球转 ， 一遍观测太阳的辐射 。 同时 ， 她还接管了NASA研究测地学与相对论的太空项目 。 从1961年到1963年 ， 罗曼同时担任天文与太阳物理首席科学家 。


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