北魏|统万城之战: 罕见的骑兵攻城战例
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骑兵一直是不适合进行攻城战的兵种。纵使在野战中驰骋千里，也经常在敌人的城池前望墙兴叹。但在中国历史上，却有一次战争史上罕见的骑兵攻城案例。建立时号称固若金汤的统万城，被一支轻骑兵为主的军队，轻易攻陷。
洗牌的季节
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北魏 胡夏 西秦是北方最大的三股势力
公元5世纪初，中原陷入了五胡十六国的混乱局面。
在这一轮惨烈的洗牌中，居于北方的鲜卑人强势崛起，建立了最初的北魏政权。北魏三代君主用了几十年时间，陆续占领了今天的河北、山西、山东和河南等地。在南部打败了北伐的刘宋军队，在北部击败了南下的柔然部落。这让他们成为北方最强大的割据势力。
北魏的太武帝拓跋焘在继位后，有意消灭残存在其周围的西秦、胡夏、西凉等国家，完成统一北方的大业。但在具体的战略目标上，却犹豫不定。
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北魏太武帝 拓跋焘
此时北魏在北方最大的对手，是盘踞在今天关中和内蒙古伊克昭盟一代的胡夏国。
胡夏的开国皇帝是匈奴人赫连勃勃，残暴好战却也智勇双全。他在位于河套地区的黑水河畔，修筑了著名的统万城，作为其统治的核心根据地。当地不仅是南匈奴数百年来内迁后的聚居地，也是向北联通草原路线的一个战略基地。胡夏就依靠关中与河套两地，东拒北魏，西窥凉州。对于北魏来说，这就是一头卧榻旁的猛虎，让他们日夜不安。
但让拓跋焘忧心的是，一旦北魏全军进攻胡夏，北方的柔然必然趁机南下偷袭。
在北魏与刘宋战争中，类似的剧情就发生过一次，让他们最终胜而无功。但如果先打柔然，那么刘宋和胡夏又不免趁机来攻。
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胡夏与刘宋 可谓是北魏的两个心腹大患
举棋不定之际，拓跋焘率领鲜卑骑兵主力，来到和夏与柔然接壤的阴山山麓田猎放牧，操演兵马。此举也是为了观望形势，寻找出兵的时机。
最终，让僵持破局的那一颗棋子，是赫连勃勃的去世和夏国因为传位爆发的内乱。
太武帝拓跋焘通过间谍侦知，自赫连勃勃死后，夏主赫连昌仓促继位。因为之前的夏国诸王子互相攻杀，导致关中大乱，人心浮动。北魏大军因此才下决心攻夏。
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胡夏的一代雄主 赫连勃勃
超越时代的要塞
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在阴山附近待机而动的北魏军队
北魏兵分三路攻入夏国领土。
司空奚斤率领45000兵力进攻蒲坂（今山西永济）作为正面牵制。宋兵将军周几率领偏师10000人，作为奇兵进攻陕城（今陕西陕县）。主力由拓跋焘率领，从北魏都城平城出发，渡过黄河直取胡夏的都城统万城。
【 北魏|统万城之战: 罕见的骑兵攻城战例】北魏在此时出兵，还看中了胡夏国内兵力空虚的弱点。
原来，胡夏这时候正在举全国之兵和西面的西秦激烈交战，国内一时之间难以调集拦截北魏军的强大军力。公元426年11日，拓跋焘率领北魏主力军渡过黄河后，留下大军在后，亲自率领18000人的骑兵部队，日夜兼程奔袭统万城。他企图以闪电战，打夏军一个措手不及，趁乱夺取城池。
拓跋焘之所以采取这样冒险的策略，是因为他很清楚统万城不是一座普通的城池。
据说夏主赫连勃勃来到这个地方的时，曾赞叹说：吾行地多矣，未有若斯之美。于是下令在此修筑都城。其实统万城南俯关中，北接中国最好的马场河套地区，向西进入河西走廊，向东窥视山西，地理位置非常重要。乃至即使赫连勃勃攻下长安后，依然选择统万城作为夏国的国都，并倾注大量人力和物力来建造一座坚不可摧的城市。
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留存至今的统万城遗址
之所以说统万城坚不可摧，是因为夏国为了修筑该城，投入劳役10万，并以胡人叱干阿利维匠作为工程师。
此人在修造方面的水平极高，且为人苛刻到了残酷的程度。
他最有名的一件事就是命造甲匠穿着自己造的甲胄，命造弓匠用自己造的弓射之。甲胄射破则斩造甲人，箭矢穿不透则斩造弓人。
统万城也是在这种原则下指导修建的。
一段城墙造好后，即派武士以铁锥凿之，穿入一寸则杀筑城工匠。当然将工匠尸体埋入城墙可能只是个传说而已。但在这样残酷的刑罚监督下建起的统万城，的确称得上是铜墙铁壁。
今天考古学家提取统万城的城墙材质样本，发现这是一种以大量石灰混合砂石组成的物质，类似于明代流行的筑城材料三合土。
《晋书》里说夏国工匠“蒸土为城”，可能正是生石灰遇水产生大量水蒸气的场景。石灰经化学作用后变成碳酸钙，碳酸钙不但自身质地坚硬，还是砂石的粘合剂。同时石灰遇水膨胀，会将砂石更紧密的挤压在一起。根据明清的记载，用三合土铸造的城墙，刀砍出火星而城墙不伤。来叱干阿利用铁锥来测试城墙坚固程度，也是出于类似原因。又因为碳酸钙筑成了白色的城墙，当地又把统万城叫做
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