颜值|德国为英国人造坦克，颜值战力都在线，缺点太贵！议员：大英没钱( 二 )
为此，英国国防部分别与英国BAE系统公司和德国莱茵金属地面系统公司签署了一份新合同，授予两个公司各2300万英镑对“挑战者”2主战坦克寿命延长计划进行竞争性评估，并从中选出适合的方案投入量产改装,以确保这种主战坦克能够继续服役到2035年。
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图片：在伊拉克的“挑战者”2主战坦克，这是大英帝国坦克技术的集大成者，也是末代的绝响。
2019年1月21～24日，BAE系统公司在国际装甲车年会上首次展出了参与竞标的LEP方案样车，取名为“黑夜”，这表明BAE系统公司对“挑战者”2主战坦克的改进方向主要是增强传感器能力和战场态势感知能力。
这是一种在已有坦克基础上做加法的改进方案，相对比较保守，未对坦克本身的大部件进行升级更换。
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图片：英国本土的BAE公司推出的“挑战者”2主战坦克升级版——“黑夜”坦克。
与之相反，莱茵金属公司则对坦克直接动了大手术。
也是在2019年国际装甲车年会上，莱茵金属公司披露了自己的“挑战者”2主战坦克延寿计划方案。德国人开发了一个全新炮塔，采用全数字化电子架构，新的车长和炮手用昼夜观瞄装置，而当时由于130毫米坦克炮还未达到实用阶段，因此坦克炮以120毫米/L55滑膛炮代替，展示出用德国滑膛炮取代英国传统120毫米线膛炮的设计趋势。
莱茵金属公司发言人表示，炮塔是由莱茵金属公司自筹资金开发的，并未获英国国防部资金支持，主要是为了满足换炮后的内部布置需求，另外用德国的1500马力发动机替换了原本的1200马力发动机。
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图片：最初的莱茵金属版“挑战者”2主战坦克，看上去和原版没什么区别，其实尾部增加了新尾舱。
2019年的样车其实只是一个有限升级方案，德国更加激进的升级计划是目前这种使用130毫米滑膛炮的新方案。
该方案不但确保坦克炮性能全面超越老式英制线膛炮，还在炮塔后部加长的尾舱中安装了自动装弹系统。
这是因为重量尺寸都更大的130毫米定装炮弹已超过了装弹手人工装弹的极限，只能够借助于机械力，而自动装弹机的使用进一步提高了坦克炮的射速，在战斗中具有重要的战术价值。此外，新型炮塔参考了“豹”2A6主战坦克的设计，增加了正面楔形装甲，进一步提升防御能力。
总的来说，莱茵金属版的“挑战者”2主战坦克在火力、防御、机动性等三大传统指标和信息化能力上都有了极大的提升，完全能够满足“挑战者”2主战坦克寿命延长项目的标准。
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图片：换装了130炮和新型炮塔的新莱茵金属版“挑战者”2主战坦克。
陪太子读书不容易
从莱茵金属公司将130毫米坦克炮装上“挑战者”2主战坦克可以看出，其对“挑战者”2主战坦克寿命延长项目的高度重视，甚至有志在必得的决心。但是，从英国人对这一项目的小算盘来看，德国人方案的前景并不乐观，甚至很可能只是陪太子读书，到头来竹篮打水一场空。
1991年海湾战争期间，英国陆军尚有将近800辆威力巨大的“挑战者”1主战坦克，并积极研发更加强大的“挑战者”2主战坦克。而到了2010年裁军后，英国陆军将“挑战者”2主战坦克的数量减少了40%，仅拥有227辆“挑战者”2主战坦克，皇家坦克团也从3个减少到了2个，可以说英军仪仗队中马匹的数量都比全军的坦克多。
显然，这些钢铁巨兽已经让大英帝国脆弱的财政不堪重负，而早在2009年5月，英国军工业巨头BAE系统公司就宣布关闭其位于纽卡斯尔的“挑战者”2型主战坦克的总装厂，主要原因也是英国陆军没有钱采购新坦克，更没有资金投入到下一代坦克的研制中。在这种情况下，只能够在“挑战者”2主战坦克的改进升级上小打小闹一番。
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图片：在伊拉克被炸毁履带成为断足乌龟的“挑战者”2主战坦克。
“挑战者”2主战坦克的第一种改进型是强化防护的“挑战者”2 TES（战场准入标准模式），随后是BAE公司“黑夜”主战坦克方案和莱茵金属的130毫米坦克炮方案之争，此外还有英军自己主导的一个“街头霸王”Ⅱ主战坦克方案，将“硫磺石”反坦克导弹集成到了炮塔中。
看上去百花齐放、百家争鸣，但由于英国军费开支大幅缩水，这些方案都还只是处于样车阶段，未真正有大规模装备的意思。
近年来英国军队各方势力争夺有限军费的斗争越来越激烈，英国以海洋立国，再亏不能够亏海军，两艘伊丽莎白女王级航母的建造费用就可以买无数坦克。
显然，在军费争夺中，英国陆军并无太多优势，加上英军对未来发生大规模战争的可能性预判值很低，因此更加青睐于适合低烈度局部战争的轻型高速装甲力量，比如发展“阿贾克斯”型履带战斗车辆。
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