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新冠病毒|为什么新冠病毒比普通流感病毒更容易“超级传播”

新冠病毒从口鼻喷出 ， 可迅速扩散至整个房间 ， 散落于物体表面 ， 若潜进不通风的室内 ， 能在空气中存活数小时 。 在最凶猛的“超级传播”中 ， 新冠病毒可以穿越拥挤的人群 ， 一次性感染数十甚至上百人 。
在过去的八个月里 ， 上述情景在呼叫中心、肉联厂、婚宴等场所（场合）轮番上演 ， 使得新冠病毒最终在全球传播 。 然而 ， 一项研究发现 ， 部分人似乎尤其“擅长”传播这种病毒 ， 而另一些人则几乎不会传播 。
新冠病毒|为什么新冠病毒比普通流感病毒更容易“超级传播”
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新冠病毒传播的“二八法则”
“是一小部分人传染了大多数人 。 ”西雅图福瑞德哈金森肿瘤研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）传染病医生兼数学建模专家约书亚·希弗（Joshua Schiffer）表示 。 尽管针对不同人群的统计数字各有差异 ， 但一个明显的共同倾向是：可能10～20%的新冠患者传染了80%的新病例 。 相比之下 ， 流感等其它呼吸道疾病在传播时更“一视同仁” 。
弄清“超级传播”背后的原因可能成为阻止新冠病毒传播并加速结束疫情的关键 。 “这是一个价值百万美元的问题 。 ”在加州大学伯克利分校（University of California, Berkeley）研究传染病形势的艾莎·马哈茂德（Ayesha Mahmud）称 。
8月7日 ， 希弗及其同事在MedRxiv网站发布了一篇尚未通过同行评审的论文 ， 他们在文中称 ， 当时机和地点两个因素同时出错——即当某个正处于大量释放病毒阶段的患者 ， 恰好去了一个人群聚集的场合时——新冠病毒的“超级传播”最可能发生 。
希弗的团队在建模后发现 ， 新冠病毒“超级传播”的窗口期可能极为短暂 ， 仅在宿主感染后持续1～2天 ， 且病毒浓度在此期间最高 。 希弗表示 ， 即使在窗口期之外 ， 新冠病毒仍能传播 ， 因此佩戴口罩和保持社交距离等措施仍有必要 。 然而 ， 窗口期越往后 ， 新冠患者传染他人的几率就越小 。 未参与该研究的马哈茂德认为 ， 这一发现可能有助于专家就何时结束自我隔离 ， 以及如何将资源分配给最需要的人提供建议 。
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不过 ， 要识别进而控制处于高风险期的新冠患者并非易事 。 部分人会在感染后几天内就感到不适 ， 但也有人要几周后才出现反应 ， 甚至自始至终都不出现症状 。 潜伏期（感染发生至出现症状的这段时期）长度变化不定 ， 甚至存在被感染者已经感到不适 ， 但传染者仍未出现症状的情况 。 这种现象在流感病毒中十分罕见——感染流感病毒后几乎一定会在几天内出现一连串症状 。
如果新冠病毒量在感染者出现症状前（如果出现症状的话）达到峰值 ， 除非事先进行高频检测 ， 否则将很难被发现 。 由于病毒载量在无症状的情况下激增常有发生 ， “很难判断某人何时具有传染性 。 ”希弗表示 。 这也使得人们很容易在并不知情的情况下传播病毒 。
“其实就是时机的问题 ， ”并未参与本次研究的乔治城大学（Georgetown University）传染病生态学家施薇塔·班赛尔（Shweta Bansal）表示 ， “当某人不仅感染了新冠病毒 ， 又因为自身并未感到不适而对此浑然不知 ， 就会让各种因素出现交集 。 ”这些不知情的病毒携带者一旦冒昧前往公共场合 ， 就可能造成“超级传播” ， 让病原体在新的人群中大面积蔓延 。 这一不同因素的交集——即感染者在错误的时间去了错误的地点——为“爆炸性传播”提供了条件 ， 班赛尔说 。
希弗团队的模型还凸显了另一个重要变量：新冠病毒在空气中极易存活 。 越来越多的证据表明 ， 新冠病毒可漂浮于拥挤且通风不佳的室内 ， 一次性感染多人 。 它也能通过体积更大、更重的飞沫传播 ， 但飞沫在离开呼吸道后会很快落到地面 ， 因此无论是传播范围还是病毒存活时间 ， 都比不上体积更小的气雾 。 希弗认为 ， 新冠病毒之所以比普通流感病毒更容易引发“超级传播” ， 是因为它更擅长长时间在气雾中停留 ， 而气雾可将病原体“运送”到更远的地方 。
“这是一种空间现象 ， ”他说 ， “离病毒传播者更远的人反而更容易被感染 。 ”
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新冠病毒vs流感病毒
自新冠肺炎疫情暴发以来 ， 不断有人将其与流感进行对比 。 二者都是病毒攻击呼吸道导致的疾病 ， 但也有诸多差异 。 从很多方面而言 ， 新冠病毒都更难对付 。 “这项研究让新冠病毒和流感病毒之间的差异又多了一个新的维度 。 ”田纳西大学诺克斯维尔分校（University of Tennessee, Knoxville）的研究人员奥利维亚·普罗斯珀（Olivia Prosper）称 。 她利用数学模型研究传染病 ， 但并未参与本次研究 。 “他们不仅致病程度不同 ， 传播力也有差异 。 ”
此外 ， 部分人可能比其他人更容易传播新冠病毒 ， 尽管其中的细节“仍是谜团” 。 希弗说 。
“超级传播取决于某人的病毒载量以及其是否处身处聚集的人群中 。 ”他说 ， “如果这二者是变量 ， 那么我们可以控制的是后者 。 ”马哈茂德和普罗斯珀都指出 ， 并非人人都有保持物理距离的条件 。 例如 ， 一些必要岗位人员就不得不在拥挤的环境中工作 ， 因此也更容易成为“超级传播”的受害者 。
对那些能够采取佩戴口罩和保持物理距离等控制措施的人而言 ， 这意味着他们就更应该谨慎行事 ， 马哈茂德说 。 “这才是我们应该做的 ， ”她说 ， “不仅保护我们自己 ， 也保护他人 。 ”
原文来源：The New York Times
原文标题：Why the Coronavirus Is More Likely to ‘Superspread’ Than the Flu
注：文中图片源自图虫创意


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