笑看世间情感|不服就干：关于美国人决斗那点儿事，生死看淡
从中世纪开始 ， 欧洲贵族就已经在通过一对一的战斗来解决私人之间的争端 ， 或者捍卫个人的荣誉 。 在早期 ， 这种决斗被称为“司法战斗” 。 之所以这样称呼 ， 是因为据说——决斗的过程 ， 就是上帝审判的过程 。 在决斗中胜出的那个人 ， 就是通过了上帝审判的那个人 。 在一个充满暴力和血腥冲突的时代 ， 这种“司法战斗”的发明 ， 可以在一定程度上遏制人们肆意杀人的冲动 。 虽然许多国家在法律上都禁止决斗 ， 但收效甚微 。
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决斗法典
1777年 ， 一个由爱尔兰人组成的委员会起草了一份《决斗法典》 ， 法典中包括了26条具体的决斗规则 ， 涵盖了决斗的各个方面 ， 从道歉程序 ， 到决斗礼仪 ， 再到战斗规则 ， 简直是无所不包 ， 应有尽有 。 这个规则如此流行 ， 以至于全世界的人都把它看作是决斗的“官方”守则 。 美国海军甚至把这份文件列入了《海军军官候补生手册》中 ， 用以规范可能在海军队伍中出现的决斗行为 。 直到1862年 ， 美国海军之间的决斗行为才终于被禁止 。
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第二证人
在一场典型的决斗中 ， 一定要有一名第三方人士在场 ， 他们被称之为“第二证人” 。 他的角色 ， 即是主持人 ， 又是裁判员 。 而他的职责 ， 首先却是要设法促成决斗双方的和解 ， 说服他们放弃使用暴力来解决问题 。 通常情况下 ， 被冒犯的一方会通过他的“第二证人”向侮辱他的人发出挑战 。 如果对方同意道歉 ， 事情通常就结束了 。 如果对方选择了决斗 ， 则同时要选择决斗时使用的武器 ， 以及时间和地点 。 在决斗开始之前 ， 依然可以道歉 ， 决斗也可以随之停止 。 即便是在决斗开始之后 ， 挑战者也可以在荣誉得到满足之后 ， 随时终止决斗 。
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第一次决斗
1621年 ， 在那批最早的清教徒从英国乘坐“五月花号”轮船抵达普利茅斯后的第二年 ， 来自马萨诸塞殖民地的爱德华·多蒂和爱德华·莱斯特进行了一次决斗 ， 这是有文字记载的美国人之间进行的第一次决斗 。 两个人所用的武器都是剑 ， 结果都受了轻伤 。 这场决斗的独特之处还在于 ， 他们两个人的身份都是仆人 。 在大多数情况下 ， 只有绅士或贵族才会进行决斗 。 这两个人在不经意间 ， 拉开了美国人决斗史的大幕 。
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最著名的决斗
在手枪发明之后 ， 大多数决斗者都会首选手枪作为他们的决斗武器 。 1804年 ， 美国的开国元勋 ， 也是第一任财政部长亚历山大·汉密尔顿 ， 由于和时任美国副总统的阿伦·伯尔政见不同 ， 积怨已久 ， 被迫接受对方的决斗挑战 ， 结果不幸中弹身亡 。 这也是美国历史上最著名的一场决斗 。 而在这场决斗中 ， 两人所使用的就是大口径的滑膛式燧发枪 。 当时许多美国人都拥有一对这样的手枪 。
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美国开国元勋亚历山大·汉密尔顿
决斗用的手枪
通常情况下 ， 在使用手枪进行的决斗中 ， 死亡的概率还是比较小的 。 这主要是因为 ， 当时燧发枪的性能还不够稳定 ， 在实战中经常会哑火 。 即使是一个经验丰富的射手 ， 命中率也很难保证 。 更何况 ， 在决斗中 ， 一般用于瞄准的时间不能超过三秒钟 ， 长时间的瞄准会被认为是一种不光彩的行为 。
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参与决斗的名人
随着社会的发展 ， 决斗已经不限于贵族和绅士之间 ， 会在各行各业的人群之间进行 。 许多众所周知、声明显赫的美国人 ， 都通过决斗捍卫了自己的荣誉 。 比如 ， 美国开国元勋 ， 曾在《独立宣言》上签字的巴顿·格威内特 ， 就在一次决斗中被拉克伦·麦金托什将军击倒在地 。 美国海军准将斯蒂芬·迪凯特是一位经验丰富的决斗者 ， 却最终死于另一位准将詹姆斯·巴伦之手 。 而美国总统亚伯拉罕·林肯则聪明得多 ， 他因在报纸上嘲笑过一名伊利诺伊州的官员 ， 结果对方发起了决斗挑战 ， 最后关头 ， 林肯选择了进行道歉 ， 从而勉强避免了一场生死未卜的恶战 。
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