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创造|大英帝国如何创造了现代世界？( 二 )


创造|大英帝国如何创造了现代世界？
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▲尚比亚大专院校里的工作坊
一个国家的经济前景取决于它的自然条件（广义来说就是地理）以及人类行为（简单来说就是历史）的结合，这是经济历史版的先天基因加后天培育学说。
如果英国人像西班牙人一样，征服的地区早就建立起了复杂的城市化社会，殖民统治的影响往往更趋于负面，因为殖民者更倾向于掠夺现成的财富，而非建立自己的体制。
事实上，这也许是对有些社会在殖民后产生「巨大落差」的最好解释，例如十六世纪，印度和中国可能是世界上最先进的经济体系，到二十世纪却沦为贫穷国家之列，这也解释了为什么英国能够超越西班牙和葡萄牙，正是因为作为帝国竞赛的后起之秀，英国不得不在维吉尼亚州和新英格兰等前景渺茫的荒原上白手起家，而不是入侵墨西哥和秘鲁等国更有掠夺价值的城市。
那些英式体制推动地区发展？首先，不应低估英国的法律和行政所带来的好处。近期，一项针对 49 个国家的调查指出，就对股东和债权人的法律保障而言，「英美法系国家较具保障，大陆法系国家的保护力较弱。」这对鼓励资本市场的形成至关重要，若无这一要素，企业家很难成事。调查中的 18 个样本国家之所以建立了英美法系制度，完全是因为它们曾经处于英国的统治之下。
我们对英国的治理方式，也可以作出类似的判断，与亚洲和非洲的现代制度相比，十九世纪中叶的英国对印度和殖民地管理就具备两项不寻常的特点。首先，英国的行政管理的成本低而成效高；其次，行政体系相当清廉。英国管理出现的错误通常是疏忽所致，而非有意为之。对照起当今经济的疲软、政府的过度开支，以及公共部门的腐败之间显而易见的关连，人们还是可由英国在印度建立的行政体制汲取重要启示。
经济学家大卫．兰德斯（David Landes）最近为「致力于成长和发展的理想政府」拟定了行政措施清单，他建议，政府应该
保障私人财产的安全，鼓励储蓄和投资
保障个人的自由权利，反对滥用权力和暴政，同时也反对犯罪和腐败
保障合约所规定的权利
建立稳定的政府，政府的行为应受制于公开透明的规则
建立责任政府
建立诚信政府，杜绝透过行贿获得权利地位
建立稳健、高效率、廉洁的政府，减少课税，亦降低政府对社会剩馀价值的所有权。
这份清单上的许多观点正是十九至二十世纪英属印度和其他殖民地的英国官员们认为应该遵行的规则，唯一的例外是第 2 条和第 5 条。然而，英国人之所以延宕（有时是无限期延宕）这些地区向民主转型的理由是许多殖民地尚未作好准备，事实上，英国殖民部在二十世纪的经典使命就是为了让殖民地作好向民主转型的准备。
从很大程度上来说，英国的统治确实有其良性影响，根据诸如西摩．马丁．李普塞特（Seymour Martin Lipset）等政治科学家的著作，前英国殖民地在实现独立后得以持续实现民主的机会远远超过其他国家的前殖民地。
事实上，人口在 100 万以上的国家在摆脱殖民地统治后，不屈服于独裁统治的国家几乎全都是英国殖民地，诚然，还有许多英国前殖民地未能保有自由体制，例如孟加拉、缅甸、肯亚、巴基斯坦、坦尚尼亚和辛巴威等，但在 53 个前英国殖民地中近 1/2 的国家（共 26 个）在 1993 年仍是民主政体，其中的原因在于英国的统治方式，特别是在「间接」统治的情况下，鼓励了菁英阶层相互合作，当然，有一部分也是新教传教士的功劳，显然激发了非洲和加勒比海地区的人民对西方政治自由体制的渴望。
总而言之，大英帝国的存在，证明了帝国是一种行之有效的国际化政府形式，而它的存在并不只是给统治国带来好处，寻求的不仅是其经济体系的全球化，更要将其法律体系乃至于政治体制推广到全球。


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