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科学终于成功了！Starship 原型机“跃起”150 米，马斯克离太空移民又近了一步


Starship is the top SpaceX priority.（接下来我们要把精力放在星舰项目上 。 ）
当地时间 2020 年 6 月 6 日 ， 就在载人龙飞船成功发射并对接国际空间站一周后 ， 携团队创造了历史的 Elon Musk 在向 SpaceX 员工发布的内部信里如是写道 。
将近两个月后 ， Starship 飞船原型机终于实现了一次成功试飞 。
北京时间 2020 年 8 月 5 日早晨 7 时 57 分 ， SpaceX 德州博卡奇卡（Boca Chica）基地 ， Starship 5 号原型机 SN5 首次顺利完成悬停测试 。
从点火 ， 到倾斜着上升至预定的距地面 150 米的降落区域上空 ， 再到缓慢降落至地面 ， 整个过程持续了 1 分钟左右 。 而正是这短短的 1 分种 ， 让硅谷钢铁侠 Elon Musk 离实现太空移民梦又近了一步 。
Starship 雄心勃勃
在 SpaceX 官网 ， 官方对于 Starship（星舰项目）的定义是：一个包含着星际飞船和超重型火箭两部分、完全可重复使用的运输系统 ， 可将宇航员和货物运送到地球轨道、月球、火星甚至更远的地方 。
Starship 飞船高 50 米、直径为 9 米 ， 运载能力可超过 100 吨 。
另外 ， 其发动机名为 Raptor ， 也就是人们常说的「猛禽」 。 猛禽发动机是一种可重复使用的甲醇分级燃烧发动机 ， 2019 年 7 月开始就已在 Starship 项目的火箭原型上进行飞行测试 。
如下图所示 ， Starship 最多可支持三个猛禽发动机（雷锋网注：此次 SN5 仅安装了一台 ， 所以推力不平衡使其试飞时是斜着上天的） 。
科学终于成功了！Starship 原型机“跃起”150 米，马斯克离太空移民又近了一步
本文插图
【Starship 底部的三个猛禽发动机】
用 SpaceX 的话说就是 ， 未来 Starship 是世界范围内最强大的运载器 。
实际上 ， 光是 Starship 这个名字 ， 就经历过多次「优化」：
2005 年 ， 这一雄心勃勃的概念尚处于萌芽阶段 ， 当时 SpaceX 给重型运载器的代号是“BFR”（即 Big Falcon Rocket ， 大型猎鹰火箭） ， 旨在建造比猎鹰火箭更强的运载器；
2013 年 ， 运载器改名为“火星殖民运输机”；
2016 年 9 月 ， SpaceX 将其改名为“星际运输系统” ， 原因在于 Elon Musk 认为 ， 未来运载器要“征服”的不止是火星；
2017 年 9 月 ， SpaceX 表示 ， 正在考虑新的名字 ， 但“BFR”的代号不会变；
直到 2018 年 11 月 ， Starship 的说法终于出现 。
实际上 ， 仅仅是通过这几次命名的变化 ， 便不难看出 Elon Musk 对这一项目的重视 。
屡屡失败 ， 终于成功
星际移民 ， 何其艰难 。
Elon Musk 第一次公开提出星际运输的设想 ， 是在 2012 年 。
但直到 2014 年 8 月 ， 项目具体的时间线依然还是个谜 ， 当时有外媒推测：
运载器的初始飞行试验最早可能是在 2020 年进行 ， 但要实现星际移民 ， 可以说是遥遥无期 。
话虽如此 ， 工程团队还在不懈努力着 。 可以说 ， 成立于 2002 年的 SpaceX 征服太空的野心从未停止过 。
2018 年 9 月 ， Elon Musk 宣布了一项 2023 环绕月球航行计划 。 为实现这一计划 ， 当时他还公布了对 Starship 的一系列最新设计——其中包括二级火箭和飞船增加三个后鳍和两个前鸭翼、火箭第二级使用七个大小相同的猛禽发动机等等 。
2019 年 1 月 ， Elon Musk 宣布 ， 考虑到成本、强度、生产难易程度等因素 ， Starship 将不再由碳纤维制造 ， SpaceX 将使用不锈钢 。
终于 ， 2019 年 8 月 ， 一个名为 Starhopper 的原型机（仅属于 Starship 的一部分）成功完成了低空测试 ， 飞到了距地面 150 米的高度 。
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