Array|如果我们发现了外星人，他们可能呼吸氢气——而不是氧气( 二 )
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虽然这很有趣 ， 但它并没为生命可以在氢大气下蓬勃发展的论点增添多少说服力 。我们已经知道地壳中许多微生物通过代谢氢生存的 ， 甚至有一种多细胞有机体 ， 它一生都在地中海海底的无氧区度过 。
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Spinoloricus（没有中文学术名 ， 我觉得可以不翻译） ， 一种微小的多细胞有机体 ， 显然不需要氧气来生存 。比例尺为 50 微米 。罗伯托·达诺瓦罗、安东尼奥·戴尔安诺、安东尼奥·普斯塞杜、克里斯蒂娜·甘比、伊本·海纳和赖因哈特·莫比耶格·克里斯滕森
地球大气层最初没有氧气 ， 也不可能曾有过超过1%比例的氢气 。但是 ， 早期生命可能不得不通过碳与氢气的化学反应来合成甲烷 ， 而不是像人类那样用碳与氧气的反应来形成二氧化碳 。
生物标志气体——这项研究确实得出了一个重要的发现 。研究人员证明 ， 在氢气下生活的大肠杆菌中产生的数十种气体存在"惊人的多样性" 。在氢气大气层中 ， 许多气体 ， 如二甲基硫化物、硫化碳和异丙烯 ， 可以探测到"生物特征" 。这提高了我们在系外行星上识别生命体征的机会——你必须知道该寻找什么 。
也就是说 ， 使用氢气的代谢过程不如使用氧气的过程有效 。然而 ， 对天体生物学家而言 ， 呼吸氢气的生命早已是一个既定的概念 。在一些理性的科幻小说中甚至出现有感情的呼吸氢气的生命 ， 如大卫·布林的小说《Uplift》中 。
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新研究的作者们还指出 ， 足够浓度的分子氢可以作为一种温室气体 。这样 ， 行星表面足够温暖而形成液态水 ， 从而产生行星表面生命 ， 对于远离恒星的行星就不是这样的情况了 。
【Array|如果我们发现了外星人，他们可能呼吸氢气——而不是氧气】作者不愿考虑在木星等巨型气体行星中寻找生命的机会 。即便如此 ， 通过扩大可居住的世界的样本池 ， 将拥有丰富氢气的大气层的超级地球也纳入其中 ， 有可能将我们可以探测的天体数量增加一倍 ， 以找到第一个难以捉摸的外星生命的迹象 。
FY:Charmy
作者:David Rothery
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