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施一公|为什么大型猫科动物很多，却少有大型犬科动物？


施一公|为什么大型猫科动物很多，却少有大型犬科动物？
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施一公|为什么大型猫科动物很多，却少有大型犬科动物？
猫科动物中的狮子和老虎 ， 一直占据着食物链的顶端 ， 但不知道你是否发现 ， 同样是非常成功的掠食者 ， 野生动物中大型猫科动物很多 ， 大型犬科动物的数量却很少 。 两个物种间如此大的体型差异是如何形成的 ， 我们来简单的分析一下 。
【施一公|为什么大型猫科动物很多，却少有大型犬科动物？】
其实 ， 自然界从不缺少大型动物 ， 像大象、蓝鲸这样的动物基本都以吨为单位来描述体重 。 不过 ， 我们所说的体型大这是以猫科动物中的老虎、狮子等的大体型动物的标准的 。 即使是这样 ， 我们也可以看出犬科动物依然和猫科动物有不少的差距 。
这很大一部分取决于猫科动物与犬科动物捕食方式的不同 ， 不同的捕食策略让它们对于能量的摄取与消耗形成了差异 ， 进而影响了体型的上限 。 能量作为生命活动的基础 ， 通过捕食 ， 食肉动物就能获取自身所需要的营养 。
但猎捕动物本身就是一种消耗能量的过程 ， 因此任何食肉动物在猎捕时都需要评估能量的的失去 ， 从而做出合理的策略 。 就是在这一过程 ， 猫科动物与犬科动物走上了不同的进化道路 。
大型猫科动物多以伏击猎物为主 ， 它们通常喜欢潜伏在草丛后方 ， 借助植被的掩护悄悄接近猎物 ， 趁其不备发起突袭 ， 追上并扑倒猎物 ， 锁喉或咬断颈椎使其窒息 。 这样的伏击让它们避免费力进行太长时间的追赶 ， 同时也减少了与对方肉搏的机会 ， 而这个过程正是捕猎中最耗能得环节 。
伏击得猎捕策略让猫科动物的身体灵活 ， 且爆发力极强 ， 比如猎豹得时速可能达到110km左右 。 当然这也给它们带来另一个缺点 ， 那就是耐力极差 。 一般的大型猫科动物 ， 如果在爆发过程没有将猎物制服 ， 可能就要挨饿许多天了 。
犬科动物的策略正好和猫科动物相反 ， 它们更擅长奔跑追逐 ， 极具耐力 。 发现目标后 ， 它们会通过不断地追逐将猎物从群体中孤立出来 。 不同于猫科动物用前肢扑到猎物 ， 犬科大多通过牙齿进行撕咬 ， 最终猎物会在极度的疲惫与惊恐中 ， 失血过多而死 。
同时 ， 犬科动物的群居行为比猫科动物更为普遍 。 虽然群体攻击确实是有效的手段 ， 但如果把猎捕行为从个体放大到群体行为 ， 这或许并不是最划算的 。 相比较以个体生存的猫科动物来说 ， 在食物的分享上 ， 它们的生存难度确实小很多 。
如果将猎捕方式与能量的得失联系起来 ， 或许每个物种为何发展出这样的体型更有深刻的理解 。 刚才讲到犬科动物的群体攻击会让食物的缺口显著增加 ， 1只动物1块肉和10只1块肉的生活状态必定差异很大 ， 这意味着犬科动物想要长到大型猫科动物那样的体型 ， 势必要获得更多的食物 。
但这在现实中很难实现 。 首先 ， 同样作为顶级猎捕者 ， 在经过逐级的能量递减后 ， 流向它们的能量本身就打了折扣 ， 要想获得如此多的食物 ， 势必要站在食物链金字塔的最顶端 ， 而且还需要环境能供养得起的情况下 。 现实世界符合这些条件的生态系统少之又少 。
而消耗资源少的猫科动物这时的优势就十分明显 ， 因此体型的大型化会更容易一些 。 要想生存只能差异竞争 ， 而合作就是最现实的手段 。 这反而也成为了限制它们体型的一个重要因素 。


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