胖福的小木屋|美国毅力号成功发射，为何它能比中国天问一号提前3个月登陆火星
2020年7月30日 ， “毅力号”火星车已经成功完成了所有的发射和入轨步骤 ， 开始向着火星前进 。
此前 ， “毅力号”运载火箭宇宙神5541型运载火箭(AtlasV541)频繁出现问题 ， 发射时间先后推迟到7月20日和7月22日 ， 最后再推迟到7月30日 。 
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美国自己都有点担心 ， 是不是会赶不上火星发射窗口 ， 因为火星和地球都围绕太阳旋转 ， 周期不同 ， 之间的位置和距离不断变化 ， 而火星探测器一般都采用霍曼转移轨道（或译为郝曼转移轨道 ， Hohmanntransferorbit）到达火星 ， 这是一种变换太空船轨道的方法 ， 它以太阳为其中一个焦点的椭圆轨道 ， 与低轨道（地球轨道）和高轨道（火星轨道）都相交 。
当地球运行到霍曼转移轨道的近日点 ， 飞行器启动发射 ， 加速离开低轨道；而当火星运行到霍曼转移轨道的远日点 ， 飞行器启动转移 ， 加速进入高轨道 。 这样火星探测器途中只需两次引擎推进 ， 相对地节省燃料 。 
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飞行器必须在精确的时间窗口内发射 ， 才能恰好在霍曼转移轨道的远日点和火星相遇 ， 被火星引力捕获 。 一旦错过火星发射窗口 ， 那么就要等待下一次机会了 。
而在今年的窗口期 ， 阿联酋的“希望号”率先出发 ， 中国“天问一号”紧随其后 ， 美国的“毅力号”则赶上了窗口期尾巴 。 这是人类航天史上 ， 罕见的三个国家都是开启火星探测任务 。 
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尽管比“天问一号”晚发射 ， 但是“毅力号”却要比“天问一号”早3个月登陆火星 ， 这究竟是什么原因呢？
【胖福的小木屋|美国毅力号成功发射，为何它能比中国天问一号提前3个月登陆火星】其实和两者执行的航天任务相关 ， 中国此次将用一次发射同时完成环绕、着陆、巡视（探索）3种探测目标 。
绕：轨道器环绕火星进行探测；落：着陆器软着陆于火星表面进行固定位置的地面探测、巡：巡视器（火星车）在火星表面进行不固定位置的巡视探测 。 
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尽管美国进行过22次探测火星任务 ， 其中8次火星登陆任务全部成功 ， 迄今为止 ， 成功登陆火星的探测器有8个：海盗一号、海盗二号、探路者、机遇号、勇气号、凤凰号、好奇号、洞察号 ， 均为美国研制 。 但是美国从来没有尝试单次探测器同时完成环绕、着陆、巡视（探索）3种探测目标 。
此次美国毅力号也是直接进行登陆任务 ， 所以在到达火星轨道之后 ， 择机进行登陆 ， 而中国“天问一号”则还要进行环绕探测任务 ，
天问一号环绕器（轨道器）在环绕火星探测期间 ， 可以采集海量数据 ， 全方位研究火星的磁场、大气层、重力场、水、浅层土壤等方面 ， 将提供海量的数据 ， 丰富我们对火星的认知 。 
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中国没有选择和欧洲登陆火星的做法 ， 就是在星后立即分离 ， 着陆部分并不进入环绕火星轨道 ， 虽然可以大大降低环绕器的制动变轨压力 ， 但是因为给着陆留下的选择窗口太短,最终都着陆失败 。
所以天问一号的三个部分（着陆器、巡视器、环绕器）将会整体进入环绕火星的大椭圆轨道中 ， 最不追求追求更消耗推进剂的圆形轨道 ， 从而最大限度节省推进剂 ， 这样 ， 在接下来的2个多月时间里 ， 环绕器通过自身的7个有效载荷 ， 认真研究火星表面的情况 ， 反复确认着陆地点和最优着陆窗口 ， 从而更好保障登陆器可以更好登陆 。 此外 ， 环绕器还能起到至关重要的信号中继作用 ， 服务于降落在火星表面的着陆器和巡视器 。 这也是为什么中国“天问一号”要比“毅力号”晚登陆火星的原因 。 
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此次“毅力号”火星车不仅携带了一辆无人直升机 ， 还携带了共计23台照相机、火星制氧实验装置等 ， 所以除了经费燃烧之外 ， 体重也爆表 ， 这台火星车重1025公斤 ， 3米长 ， 2米7宽 ， 2米2高 。 可以说是类探测火星历史上最贵和最复杂的一辆火星车！
因为太重了 ， 所以它的降落方式也有些特别 ， 被称为“空中吊车”技术：
一个防热罩和降落伞将会减慢“好奇”号的下降速度 。 随后它会抛掉防热罩 ， 接着在1500米的高度上与降落伞分离 ， 留下探测车系在下降级的底部 ， 下降级启动8台火箭引擎 ， 载着探测车盘旋下降 。 接着“空中吊车”登场了：下降级放下系绳 ， 使探测车缓缓向地面降低 ， 同时车轮和车底支架展开 ， 最后车轮安全触地 。 “好奇”号切断与母船之间的系绳 ， 下降级随后倾斜一个角度 ， 离开探测车 ， 向数百米外的远处迅速飞去 ， 直到燃料耗尽坠地 。
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