江苏龙网

  1. 首页 > 资讯 > 资讯 > >

ARM|苹果都不要的 ARM，英伟达为啥想接手？

CPU 行业来到了命运的十字路口 。过去一个月里，大新闻一条接着一条：6 月底，苹果宣布将在 Mac 上弃用英特尔处理器，转而基于 ARM 架构自研芯片 。两周后，英伟达股价涨至历史最高点，市值首次超越英特尔 。
7 月 24 日，英特尔又宣布推迟自家 7 纳米制程芯片的开发进度，计划要到 2022 年末才能发售 。此消息导致英特尔股价受到重挫，一夜之间下跌了 17% 。
更大的新闻正在酝酿之中 。
为改善过去几个季度每况愈下的财务状况，软银正寻求出售旗下 ARM 公司 。最理想的买家似乎是刚刚 all in ARM 的苹果，但英伟达对这门并购更感兴趣，正与软银密切接触 。双方如果达成交易，最终的价格可能高达数百亿美元，成为科技界最大的并购案之一 。
越来越主流的 ARM
创立于 90 年代，ARM 成立的初衷是做“结构简单、功耗低、价格便宜”的芯片 。
它的前身 Acorn 公司在 80 年代想要开发生产一款相对便宜的计算机硬件，无奈市面上的 CPU 太贵 。当时他们的第一反应是在英特尔芯片的基础上进行一些缩减定制，但当他们向英特尔索要 286 芯片的设计资料时，遭到了后者的拒绝 。
所以只好开始自己设计处理器，并最终做出了设想中“简单、节能、便宜”的 ARM 芯片 。这种芯片设计思路非常适合移动设备，受到市场极大欢迎 。移动设备的芯片需求非常多样，ARM 通过“设计方案授权”的方式，将芯片设计方案开放给全世界的芯片制造商 。这种灵活的特性使 ARM 在移动设备领域得到了极大普及 。
到 2010 年，ARM 已经成为移动设备最主流的选择 。
随着智能手机的普及，整个移动芯片市场开始变得越来越大 。巨大的出货量摊薄了开发成本，ARM 整个产业链的技术也迅速升级 。2011 年，智能手机市场刚刚起步之时，芯片代工厂台积电的主流制程还是 45nm，落后于当时英特尔 Sandy Bridge 的 32nm 。当年第一代小米手机上搭载的高通 MSM8260，就因为 45nm 的落后制程而被诟病发热严重 。
之后，依托巨大的市场，台积电接连突破了 28nm、16nm、10nm、7nm 工艺，目前已经开始进行 3nm 甚至 2nm 的研发，英特尔的 7nm 却至今难产 。至少在制程工艺上，ARM 阵营完成了对 X86 的弯道超车 。
2016 年，软银收购 ARM 时候，它已经是英国最大的科技上市公司了 。
ARM 芯片的设计、工艺，产品实力高速发展，最后的问题只剩下一个：它能否在 PC、服务器上取代英特尔？取代 X86？
其实早在 2012 年，微软就在尝试，让 Windows 运行在 ARM 处理器上 。只是微软对上下游的控制还不够，既不能强迫 PC 生产商抛弃英特尔，也很难号召开发者针对 ARM 版 Windows 进行开发 。ARM 版 Windows 一路跌跌撞撞，ARM 能否驱动电脑的问题也就一直没有答案 。
直到今年，苹果宣布 Mac 要切换到 ARM 架构的自研芯片，才算给这个问题写下了答案：苹果认为 ARM 芯片能在电脑上取代英特尔 。从此以后，苹果旗下一切的智能设备，从电脑、手机、平板，到手表、耳机、机顶盒，将全部由 ARM 芯片驱动 。
ARM 的未来正变得越来越广阔 。从高通、台积电，到三星、苹果、微软，它获得了整条产业链的支持和认可 。
软银退出
对软银来说，卖掉 ARM 并不是一个轻松的决定 。
2016 年，软银旗下的愿景基金斥资 320 亿美元收购 ARM 。自那时起，整个半导体芯片行业发展迅速，与 ARM 商业模式类似的几家芯片公司，包括 Synopsys 和 Cadence，市值都实现了数倍的增长 。英伟达的市值更是翻了 8 倍 。整个行业正在腾飞，此时卖掉 ARM，意味着软银要放弃未来的巨大发展空间 。
但软银没有太多选择 。2019 财年，软银集团营业亏损 125 亿美元，交出了创立 39 年以来最差的一份财报 。愿景基金的投资亏损预期更是高达 167 亿美元，即使相比整个基金 1000 亿的规模，也已经亏损严重 。
在愿景基金重金投入过的公司里，Uber 股价的接连走低，WeWork 估值大幅跳水，甚至有数十家公司面临破产窘境 。特别是今年以来，新冠肺炎疫情的持续发酵，使愿景基金投资过的多家 O2O 公司的业务举步维艰，软银的财务状况雪上加霜 。
抛售优质资产，平衡损失，成了软银不得不做的选择 。截止 7 月，今年软银已经出售了价值 137 亿美元的阿里爸爸股票，且还在持续抛售变现 。获得的现金大多被拿来回购自家公司股票以稳住股价 。出售 ARM 也成了计划的一部分，软银的主营业务并不在半导体、计算机硬件领域，将 ARM 卖给一个有业务相关性的公司，或许能发挥出它最大的价值 。
据彭博社报道，软银与苹果进行了接触，沟通苹果收购 ARM 的可能 。作为全世界现金储备最多的巨头，苹果不缺钱 。同时，苹果在自研 ARM 芯片领域持续加码，很需要底层芯片设计技术的加持 。
不过苹果对收购 ARM 并不感兴趣 。与软银初步沟通之后，苹果没有对 ARM 报价 。
一方面苹果很少进行大笔的并购，一直保持着业务线精简、集中 。苹果收购一家公司，大部分时候会完全砍掉它原有的业务，仅仅将技术、产品整合进自己的软硬件业务中 。收购 ARM 这样一个主营业务规模高达十亿美元，价值数百亿的公司，并不符合苹果投资并购的原则 。


推荐阅读


上一篇： 小果|《二十不惑》结局剧透，大宝大熊分开，石头会虐，小果谁也没选？

下一篇：Microsoft|微软发现在家工作的员工会有更长工作时间和更多会议