中国公众健康网|蚊子越来越爱咬人，这可能是人类活动的一个不良后果
北京联盟_本文原题：蚊子越来越爱咬人 ， 这可能是人类活动的一个不良后果
全世界大约有 3500 种蚊子 ， 其中大多数物种其实不爱咬人 ， 而更喜欢叮咬其他动物 。 一项最新研究分析了蚊子演化出不同“口味”的原因 ， 并指出在未来 30 年 ，随着城市化进程的发展 ， 爱咬人的蚊子可能越来越多 。
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塞内加尔 ， 一只停在水桶上的野生雌性埃及伊蚊 。 图片来源： Noah H. Rose
从物种数量上看 ， 全世界有大约 3500 种蚊子 ， 其中专门咬人的只是少数 。 但是 ， 这些咬人的蚊子种群数量庞大 ， 并且是虫媒传染病的重要传播者 。 为了预测和帮助控制这些疾病的传播 ， 了解这些蚊子分布在哪些地区、它们为什么会咬人很重要 。
最近 ， 普林斯顿大学研究团队在 7 月 23 日的《当代生物学》（ Current Biology ）发文 ， 提出驱动蚊子咬人的因素主要有两个：干燥的气候和城市生活 。 基于这些发现 ， 他们预测 在未来三十年内 ， 随着城市化程度的提高 ， 咬人的蚊子还会更多 。
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“埃及伊蚊（ Aedes aegypti ）在全球热带地区都有入侵 ， 它们对人类宿主和栖息地的强烈偏好使其成为重要的疾病传播媒介 。 我们发现在它们的原产地 ， 即非洲撒哈拉以南 ， 它们对宿主的偏好有很大的波动 ， 范围从强烈偏好人类 ， 到强烈偏好其他动物 ， ”论文末位作者、普林斯顿大学的卡罗琳·麦克布赖德（Carolyn McBride）说 。
大多数蚊子其实并不挑食 ， 能对许多种脊椎动物下口 。 至于为什么有的蚊子专门咬人 ， 许多学者认为这是因为大约在 1 万年前农业出现的时期 ， 靠近人类聚居地的蚊子开始变得更偏好人类 。 这一结论也得到了遗传学分析的支持 ， 分析表明许多咬人的蚊子正是在这一时期分化出来；但是 ， 这不能解释为什么蚊子只偏好人类 ， 而不去叮咬人类饲养的家畜 。
研究团队认为 ，很可能是水引发了这种差异 。 人类会挖水渠进行灌溉 ， 会将水储存起来备用 ， 而蚊子也需要在水中产卵、孵化 。 为了检验这些假设 ， 团队选择对埃及伊蚊进行观察 。 它们是登革热、寨卡病毒、黄热病和基孔肯雅病毒的主要传播者 ， 但生活在原产地的一些亚种其实不偏好咬人 。
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研究人员使用特殊的陷阱 ， 在整个撒哈拉以南非洲的 27 个地点的室外收集埃及伊蚊的卵 ， 然后在实验室测试它们更偏好人的气味还是其他动物气味 。 实验装置一侧放着活的豚鼠或鹌鹑 ， 另一侧是志愿者的手臂 ， 同时志愿者通过一个面罩将呼吸也吹进装置 。 当人和动物的气味被充分混合后 ， 蚊子被释放进连接两个装置的管道中 ， 随后研究者对选择人类或动物的蚊子数量进行统计 。
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图片来源： Noah H. Rose
他们的研究得出了两个主要发现 。 首先 ， 他们证明 和来自农村或野外的蚊子相比 ， 居住在人口稠密的城市中的蚊子更偏好咬人 。 但研究人员指出 ， 这一结论仅适用于人口特别稠密的现代城市 ， 因此这不太可能是某些埃及伊蚊种群演化为专门攻击人类的最初原因 。
其次 ，生活在旱季较长、较热的地方的蚊子 ， 对人的气味表现出强烈的偏好 。 研究团队根据降雨量在一年中的时间分布 ， 评估每个地区的季节性（seasonality） ， 发现该指标有助于解释萨赫勒（Sahel）西部地区的蚊子对人类的偏爱 。 萨赫勒是位于撒哈拉沙漠以南、苏丹草原以北的一大片半荒漠区域 ， 覆盖多个国家 。 另一个指标是一年中最热的季度的降雨量 ， 该指标有助于解释蚊子对动物的偏好的行为分布 。
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