嫦娥四号|“坟场”求生，“探火路”步步惊心……( 三 )
与此同时 ， 我国的空间探测事业正朝着深空探测方向加快步伐 。我国卫星轨道控制精度、返回控制计算等性能极大提高 ， 飞行时间延长 ， 为月球、火星等深空探测打下坚实基础 。
2004年 ， 月球探测“嫦娥工程”正式进入实施阶段 ， 并于次年年底完成卫星初样产品的研制和相关试验 。
2007年 ， 我国首颗绕月人造卫星嫦娥一号发射升空 ， 对月球表面环境、地貌、地形、地质构造与物理场进行探测 。
下一期探月工程也积极展开 ， 目标为改进探测设备 ， 并为月球软着陆进行部分关键技术试验 。
在前期探月工程的基础上 ， 我国的火星探测计划也提上日程 。
当时 ， 中国的火箭还不具备运载火星探测器的动力 ， 口径最大的测控站仅为18米 ， 未达到探测火星的要求 。考虑到探测实际难度和综合技术水平 ， 中国首先选择了合作——借鉴他国成熟经验 ， 获国外深空测控网帮助 。
2007年 ， 中国与俄罗斯签订航天合作协议 ， 我国的“萤火一号”火星探测器将搭载在俄罗斯“福布斯-土壤”探测器内部 ， 于2009年10月一同发射升空 。
中俄正式签署合作协议后 ， 上海卫星工程研究所迅速开展火星探测器研制工作 。2009年 ， 我国第一颗火星探测器“萤火一号”问世 。
“萤火一号”携带等离子体探测包、光学成像仪、磁通门磁强仪、掩星探测接收机等4类有效载荷 ， 设计寿命为2年 。它将对火星进行为期一年的在轨探测 ， 包括探测火星及其空间环境、揭示类行星空间演化特征等 。
通常火星探测器研制至少需要5年 ， 而“萤火一号”只用了23个月 。它已经做好了充分的技术准备：既能适应火星上超过100℃的昼夜温差 ， 又能从休眠状态中按时苏醒 ， 足以应对运行过程中的7次火星“长火影”——零下200℃、长达8.8个小时的“黑夜” 。
在前期地面模拟实验中 ， “荧火一号”还顺利通过了信号延迟情况下的自控测试 。
一切准备就绪 。
按照原定计划 ， “萤火一号”将与“福布斯-土壤”共同飞行10-11个月后共同进入火星轨道；绕火星飞行3圈后 ， “福布斯-土壤”变轨钻取土壤 ， “萤火一号”继续留轨运行 ， 并与“福布斯-土壤”联合完成对火星环境的掩星探测 。
然而 ， 出于项目可靠性等考虑 ， 2009年9月 ， 俄方决定将发射时间推迟两年 。
2011年11月9日 ， “萤火一号”搭载在俄罗斯“福布斯-土壤”探测器内部 ， 由俄罗斯“天顶号”运载火箭发射升空 。发射10分钟后 ， 探测器同运载火箭成功实现分离 。
然而 ， 几个小时后 ， 俄航天署突然发布消息 ， 因控制系统故障 ， “福布斯-土壤”探测器上的主发动机没有在预定时间启动 ， 滞留在近地轨道的两台探测器将与地面失去联系 。
此后 ， 俄航天署加紧调整探测器飞行状态 ， 地面测控站多次发出联络信号 ， 但仍未能同探测器恢复联系 。
直到22日 ， 俄航天署副署长达维多夫宣布 ， 由于向火星发射航天器的最佳窗口将于月底关闭 ， “福布斯-土壤”火星探测器未能成功飞往火星轨道 ， 其所搭载的“萤火一号”也一同宣告“探火”失败 。
至此 ， 我国火星探索的第一次尝试遗憾告终 。
4借鉴探月 ， 养精蓄锐
“萤火一号”首战失利后 ， 中国航天人意识到：若想成功探测火星 ， 发射、入轨、着陆 ， 任何环节都容不得一丝短板 。
接下来的一段时间里 ， 我国深空探测的重点集中在“嫦娥工程”上 。
2010年10月 ， 搭载着嫦娥二号卫星的长征三号丙运载火箭成功发射；
11月 ， 嫦娥二号卫星传回的嫦娥三号预选着陆区——月球虹湾地区的局部影像图 ， 为嫦娥三号卫星着陆做好前期准备；
2013年12月 ， 嫦娥三号月球探测器发射 ， 并成功软着陆于月球雨海西北部；
2018年12月 ， 嫦娥四号探测器发射成功 ， 截至目前已顺利结束了第十九月昼工作；
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