嫦娥四号|“坟场”求生,“探火路”步步惊心……
作者:回家种菜、丁贵梓(实习生)
来源:“瞭望智库”微信公号
2020年7月23日12时41分 , 在海南岛东北海岸中国文昌航天发射场 , 长征五号遥四运载火箭将我国首次火星探测任务“天问一号”探测器发射升空 。
飞行2000多秒后 , “天问一号”探测器成功进入预定轨道 , 正式开启火星探测之旅 。
接下来 , “天问一号”将与火箭分离后进入地火转移轨道 , 飞行约7个月后到达火星附近 , 通过“刹车”完成火星捕获 , 进入环火轨道 , 并择机开展着陆、巡视等任务 。
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从东方红一号到东方红五号 , 从嫦娥一号到嫦娥四号 , 从神舟一号到神舟十一号……经过半个世纪的探索 , 几代航天人的耕耘 , 中国航天事业成就辉煌 。
如今 , 火星成为“飞天梦”的下一个目的地 , 中国正式迈出了自主开展行星探测的第一步 。
1“荧惑”待解 , 人类孜孜以求
在太阳系八大行星中 , 火星与地球分别位于“四环”和“三环”的“宜居带”上 。
人类对于这个陌生“邻居”的思考从未停止 。
在许多古老文化中 , 火星都与不祥的意象相联系 。因荧光如火 , 时而顺行、时而逆行 , 缺乏规律 , 古代中国称火星为“荧惑” , 有“荧荧火光、离离乱惑”之意 , 因此被阴阳家视为禁忌的凶神之一 。火星异常为大凶之兆 , 预示着战乱、冲突 , 甚至统治倾覆 。
随着科学技术的发展 , 特别是17世纪天文望远镜的发明 , 人类开始更为科学地观测火星 。
1877年 , 意大利天文学家称在火星上发现了人为开掘的“运河” , 后被证实为“视错觉” , 却更激起人类对火星的好奇 。
上世纪60年代 , 苏联和美国先后发射了数枚火星探测器 , 虽然开局不利 , 但是并未阻碍人类叩响近距离探测火星的大门 。
进入70年代 , 美苏展开激烈的“火星争夺赛” , 短短21天内 , 相继发射了5颗火星探测器 。1971年 , 美国国家航空航天局(NASA)水手9号率先成功进入环火星轨道 。
注:火星探测器是一个总的称呼 , 一般包括轨道器、着陆器和巡视器 。进入火星轨道绕飞的是轨道器(也称环绕器 , 即人造卫星) , 落到火星表面的是着陆器 , 最后在火星上行走的是巡视器(即火星车) 。
此后 , 人类慢慢揭开了这位邻居的神秘面纱 。
作为地球轨道外侧的第一颗行星 , 火星在很多方面与地球相似:
*地形地貌复杂 , 皆有山丘和沟壑;
*自转轴倾角与自转周期相近 , 平均火星日为24小时39分35.244秒;
*火星自转轴与公转轨道面倾角约为65° , 因而也存在春夏秋冬四季更迭;
……
从外形上看 , 火星的个头比地球小 , 表面呈红色 , 犹如一团火球 。那里大气稀薄 , 以CO?为主 , 大气压强只有地球的1% , 表面温度平均仅为-63℃ 。火星 , 似乎没什么吸引人的地方 。
然而 , 实际上 , 火星土壤因富含氧化铁而呈红色 , 这是在风与水的双重侵蚀作用下形成的 。这意味着 , 火星上很可能存在过大量的水和大气——生命体赖以生存的重要因素 。
与地球相似的天文特征与长期以来对“火星生命”的困惑 , 激励着人类前赴后继地走上这场“探火”之旅 。
当时 , 我国空间探测事业正处起步阶段 。随着1964年第一枚生物火箭的成功发射 , 中国人造卫星技术发展迅猛 , 为航空“飞天梦”积蓄力量 。
注:空间探测 , 是指对地球高层大气和外层空间进行的探测;深空探测 , 是指脱离地球引力场 , 进入太阳系空间和宇宙空间的探测 。
1970年4月24日 , 中国第一颗人造地球卫星东方红一号发射成功 , 中国成为世界上第五个发射卫星的国家 。
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