天文在线|时空是平滑的还是厚实的?( 二 )
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顾名思义 , “浓缩咖啡”不是用来寻找时空泡沫的 , 但事实证明它是最适合这项工作的工具 。 天文学家把它指向了一个完美的来源:一个普通的气体云 , 距离我们超过180亿光年 。 使这种特殊的气云特别有用的是两个已知事实 。 第一 , 有一个明亮的光源就处在它的后面 , 照亮它 。 第二 , 这团气体云中有铁 , 可以吸收特定波长的背景光 。
因此 , 从我们在地球上的有利位置来看 , 如果时空是完全平滑的 , 那么气体云造成的背景光的差距应该会很小 , 就像气云就坐在我们旁边一样 。 但是如果时空是泡沫化的 , 那么在数十亿光年范围内传播的光就会扩散 , 从而改变缝隙的宽度 。
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天文学家没有发现任何泡沫的迹象 , 这并不意味着它不存在 , 这只代表 , 如果时空是泡沫的 , 我们需要超过180亿光年才能用我们目前的技术看到它 。 但结果只能够排除一些量子引力模型 , 把这些模型送入物理史上众所周知的垃圾箱 。
如果未来的实验确实发现了泡沫的迹象呢?这将是我们进入量子引力世界的第一扇窗口 , 这是物理学家自20世纪50年代以来一直在寻找的东西 。 这便是量子世界 , 因为这一切可能被一些随机的气体云揭示出来 。
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作者:PaulSutter
FY:罗导
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