天文在线|科学家发现了一种新型极光：沙丘( 二 )
虽然中间层中几乎不会出现重力波 ， 但它也是地球大气层的一层 ， 从大约50-85公里的高度延伸出来 。 中间层被称为中层或波状孔 ， 研究难度极高 。 当移动的空气与更稳定的层碰撞时 ， 重力波的形成可能类似于在低海拔大气中的方式 。
科学家认为 ， 这可能就是“沙丘”形成的原因 。 当中层空气由于波浪而上升时 ， 它会压缩上层的空气 。 这改变了空气中氧原子的密度 ， 空中将会形成类似波纹的形状 。 如果这发生在一束来自太阳的粒子抛向大气层时 ， 那么它们使密度的变化更加明显可视化！由于原子会发光 ， 有更多原子的地方就会更加发亮 。
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2016年1月 ， 我在博尔德县拍摄了这张重力波云的照片 。 我面向南方；每个波纹中的线条都是东西走向的 。 图片来源：Credit:PhilPlait
但是还有更多:当大量的能量被排放到稳定层以上的大气中时 ， 也可能导致中间层的孔洞 。 这是焦耳加热 ， 可能是因为太阳的粒子撞击了大气层而产生 。 它们具有大量的能量 ， 并在100公里左右的高度转移到大气中 。
【天文在线|科学家发现了一种新型极光：沙丘】所以有可能是极光效应照亮了这些波浪 ， 但也有可能是它引起了它们！这方面也有合理的理由:能看到涟漪的弥漫极光很常见 ， 但涟漪只是有时会出现 。 重力波也很常见 ， 所以你会看到比我们通常看到的更多的波纹 。 但这意味着还有其他东西在帮助形成它们 。 关于第二种现象成因是什么 ， 焦耳加热是一个很好的猜测 。
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我喜欢这个故事的一切 。 “业余爱好者”看到了一种新型极光 ， 科学家研究分析了它 ， 并找到了可能的原因 。 它的照片也很酷！
另外 ， 中间层很难研究 ， 因为它没有很多容易观察的特征 。 “沙丘”为研究这层大气层提供了一个新的窗口 ， 所以至少可以更好地研究它的这一方面 。
现在有这么多摄影师前往高纬度地区拍摄美丽极光的数字图像 ， 这意味着我们将能获得更多关于它们的数据 ， 我们便能更好地理解它们 。
作者:PhilPlait
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