明朝|边关告急，偏偏国库还空虚？明代宗：开放国子监吧，可纳粟入监( 二 )
简而言之 ， 明朝北方一带的威胁依旧存在 ， 其严重程度也并没有因京师保卫战的胜利而有所削减 ， 就好比景泰元年（1450年）二月 ， 此时京师保卫战才结束不久 ， 但瓦剌就卷土重来 ， “寇宁夏” ， 而后“三月己酉 ， 瓦剌寇朔州” ， 这还没完 ， 没几天又再次袭掠了宁夏、庆阳等地 。——《明史·景帝》
与此同时 ， 南方沿海一带的倭寇 ， 对明朝同样是一个巨大的威胁 ， 而且其势力影响范围也是与日俱增 ， 就好比后面嘉靖年间的“嘉靖倭患” 。
面对如此严峻的边关形势 ， 明代宗除了被动防御 ， 又还能做得了什么呢？
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明代宗朱祁钰画像插图
明朝国库空虚
除了这边关告急的严峻形势以外 ， 明代宗朱祁钰自登基之后其实还面临着另外一个巨大的问题 ， 即“国库空虚”的问题 。
这还没算“土木之变”以及“京师保卫战”之时阵亡将士的抚恤金 ， 以及整修民房时所需要的巨额花费 。而据史书记载来看 ， 早在明代宗执政之前的明英宗时期 ， 因自然灾害所导致的饥荒问题仿佛就没有断过 。
就好比宣德十年（1435年）四月 ， “畿南、山东、河南、淮安蝗”；然后五月 ， “浙江、苏、松荒田税粮减除二百七十七万余石” ， 同样因天灾导致粮食减产；紧随其后的七月 ， 山西又遭灾 ， 明英宗又下令“免山西夏税之半” ， 要知道 ， 这可还只是宣德十年这一年 。也是明英宗登基的第一年 。——《明史·英宗前纪》
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明英宗画像
而且 ， 据同年八月 ， 明英宗下诏“减光禄寺膳夫四千七百余人”的情况来看 ， 显然明英宗也意识到自然灾害已经对明朝财政造成了巨大影响 ， 故而这才想方设法的开始“节衣缩食” ， 以资国用 。
【明朝|边关告急，偏偏国库还空虚？明代宗：开放国子监吧，可纳粟入监】继而按照《明史·英宗前纪》上的记载 ， 截至正统六年 ， 明英宗几乎每年都会遇到一些地区遭遇旱灾、水灾、或者是地震、蝗灾什么的 。
明代宗继位后同样是如此 ， 从正统十四年登基后就开始了不停的赈灾、救济、免灾区赋税等工作 ， 这都是相当巨大的花费 。
笔者之所以要从这些案例去描写 ， 属实是因为没找到正统、以及景泰年间的财政收支情况 ， 但相信单凭这些案例 ， 以及后来王安石在变法之时所指出的明朝“冗官冗兵”的现象来看 ， 是足以证明景泰年间的财政局势确实是不容乐观的 。
毕竟天灾不断 ， 赋税征收自然也就少了 ， 而明代宗不但得减免赋税安抚灾民 ， 还得同时开仓放粮救济灾民 ， 再加上养兵的巨额花费、官员的俸禄、朝廷的日常国用等等 。国库又怎么能不空虚呢？恐怕能保证不亏空就已经是很不错了 。
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明朝边防将士示意画像
明代宗推行“例监”制度 ， 开放国子监
因此 ， 面对这内忧外患的严峻局势 ， 明代宗也就只能是先想办法解决国库空虚的问题 ， 毕竟国库是否充实 ， 就等同于维持国家机器运转的“汽油”是否足够 ， 否则军需品不够 ， 边防将士没办法行军打仗；同时也没钱赈灾 ， 势必会让百姓民心离散 ， 那又该如何去治理明朝政权呢？
而且按照笔者先前提到的“瓦剌”频繁袭扰明朝边境地区的情况来看 ， 显然给明代宗改善财政问题的时间也并不充裕 。
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